Trận này đặt hàng thủ gây mất bóng tốt nhất giải, vừa được nghỉ ngơi đầy đủ, đối đầu với một đội Clippers chỉ có đúng một cầu thủ có thể điều phối lối chơi. Kawhi Leonard đã bị trao đổi, còn Beal, Ingram và Strus đều vắng mặt, nên mọi đợt tấn công của Clippers đều phải qua Garland hoặc một cầu thủ không có khả năng tự tạo cơ hội. Lỗ hổng ở khâu cầm bóng đã nằm sẵn trong đội hình, vì vậy nó sẽ lộ ra trong suốt trận chứ không chỉ ở một đêm thi đấu tệ. Kết quả nhiều khả năng được quyết định bởi số lần kiểm soát bóng và chiều sâu đội hình, chứ không phải may rủi khi ném rổ.
OKC thắng nhờ phòng ngự. Gặp Denver, họ chỉ ném vào 11/43 cú ba điểm nhưng vẫn thắng cách biệt, vì khiến đối thủ mất bóng 22 lần, có 12 steals và 9 blocks. Clippers trụ được trong trận nhờ ném ba điểm với tần suất cao, kiếm nhiều lần ném phạt và Lopez ghi điểm từ ghế dự bị. Họ thất thế vì giữ bóng kém: mất 18 bóng trước Sacramento và 25 lần trên sân Lakers, trong đó riêng Garland để mất bóng 9 lần. Cả hai trận đều diễn ra với chính đội hình sẽ ra sân ở trận này.
Đối đầu then chốt là Garland vs Wallace, sau đó là Caruso và Shai Gilgeous-Alexander gây sức ép ngay từ tuyến đầu. Không có người kiến tạo thứ hai đủ sức trừng phạt những pha hỗ trợ phòng ngự, OKC có thể dồn người vào Garland. Garland sẽ ghi điểm, nhưng Lakers và Kings gây mất bóng kém hơn nhóm này, còn bản thân OKC chỉ mất bóng 12 và 14 lần, nên áp lực của Clippers không thể san bằng khoảng cách. Ở khâu rebound, Holmgren đạt trung bình 17 rebound và 4 blocks, trong khi Clippers thua tranh rebound ở cả hai trận.
Lịch nghỉ cũng có ý nghĩa. OKC bước vào trận sau gần ba ngày nghỉ và có đầy đủ lực lượng. Clippers vừa di chuyển về phía đông, lại được nghỉ ít hơn; khoảng cách lịch nghỉ cũng y như trước trận họ mất bóng 25 lần. OKC dùng 13 cầu thủ trước Denver, còn Clippers chỉ xoay tua 9 người trên sân Lakers.
Chúng tôi nghĩ Clippers sẽ nhập cuộc thận trọng, vì Lue đã yêu cầu đội hạn chế mất bóng, còn những cú ném ba điểm của Garland có thể giúp hiệp đầu vẫn sít sao. Cách biệt sẽ được tạo ra trong hiệp hai và hiệp ba, khi Garland nghỉ còn Wagler và Sanders phải xử lý bóng trước Caruso và Mitchell, đồng thời chiều sâu đội hình của OKC bắt đầu phát huy trước một nhóm Clippers xuống sức. OKC còn thi đấu vào đêm hôm sau, nên các cầu thủ chính có thể nghỉ ở cuối trận nếu đội dẫn xa. Dù vậy, hàng dự bị OKC cũng buộc đối thủ mất bóng, và mùa trước họ đã thắng cách biệt cả ba lần gặp Clippers, khi đối thủ còn có đội hình mạnh hơn. Vì vậy, chúng tôi nghiêng về cửa Oklahoma City thắng trận này với cách biệt lớn.
