Este confronto coloca a defesa que mais força turnovers na liga, chegando descansada, contra um elenco dos Clippers que tem apenas um jogador capaz de organizar o ataque. Com Kawhi Leonard trocado e Beal, Ingram e Strus todos fora, cada posse dos Clippers passa por Garland ou por alguém que não cria jogadas. Esse buraco na armação é um problema estrutural do elenco, então ele aparece em todos os minutos, não apenas em uma noite ruim. A diferença no placar deve ser decidida pelo volume de posses de bola e pela profundidade do elenco, não pela sorte nos arremessos.
O OKC vence na defesa. Contra o Denver, eles acertaram 11 de 43 nas bolas de três e ainda assim venceram com tranquilidade, porque forçaram 22 turnovers, com 12 roubos de bola e 9 tocos. Os Clippers conseguem se manter vivos nos jogos pelo volume de três pontos, pelas idas à linha de lance livre e pelos pontos de Lopez vindo do banco. Eles perdem por causa do cuidado com a bola: cometeram 18 turnovers contra Sacramento e 25 diante dos Lakers, com o próprio Garland desperdiçando 9 posses sozinho. Ambas as partidas foram disputadas com o mesmo elenco que entra em quadra aqui.
O duelo crucial é Garland contra Wallace, além de Caruso e Shai Gilgeous-Alexander pressionando na cabeça do garrafão. Sem um segundo criador para punir as dobras de marcação, o OKC pode fechar o cerco em cima dele. Garland vai pontuar, mas Lakers e Kings forçam menos erros do que este grupo, e os próprios turnovers do OKC foram de apenas 12 e 14, de modo que a pressão defensiva dos Clippers não compensa a desvantagem. Nos rebotes, Holmgren teve médias de 17 rebotes e 4 tocos, e os Clippers perderam a batalha nas tabelas nos dois jogos que fizeram.
O descanso também pesa aqui. O OKC chega com quase três dias de folga e com o elenco totalmente saudável. Os Clippers viajaram para o Leste com menos descanso, o mesmo intervalo que tiveram antes da partida de 25 turnovers. O OKC utilizou 13 jogadores contra o Denver, enquanto os Clippers rodaram apenas 9 atletas contra os Lakers.
Espero que os Clippers comecem com cuidado, já que Lue exigiu menos turnovers, e as bolas de três de Garland podem manter o primeiro quarto parelho. A vantagem deve ser construída no segundo e no terceiro períodos, quando Garland descansar e Wagler e Sanders estiverem na armação contra Caruso e Mitchell, além do momento em que a rotação mais profunda do OKC encarar o cansaço dos Clippers. O OKC joga novamente na noite seguinte, então os titulares podem ir para o banco mais cedo se abrirem uma grande liderança, mas o banco do Thunder também força erros do adversário, e os três confrontos da temporada passada terminaram todos em vitórias largas contra um elenco dos Clippers mais forte que o atual. Por isso, fico com o Oklahoma City para vencer este jogo por uma boa margem.
