이번 경기는 충분히 쉬고 나온 리그 최고의 턴오버 유도 팀과, 공격을 전개할 수 있는 선수가 한 명뿐인 LA 클리퍼스의 맞대결입니다. 카와이 레너드가 트레이드됐고 빌, 잉그램, 스트러스까지 모두 빠져 있어 클리퍼스의 공격은 갈랜드나 직접 만들어내는 능력이 없는 선수에게 맡겨집니다. 이 볼 핸들링 공백은 로스터에 자리 잡고 있어 한 경기의 부진으로 그치지 않고 매분 드러납니다. 승부는 슛 운보다 포제션 수와 선수층에서 갈릴 것으로 보입니다.
오클라호마시티 썬더는 수비로 이깁니다. 덴버전에서 3점슛 43개 중 11개만 넣고도 턴오버 22개를 유도하고 스틸 12개, 블록 9개를 기록해 여유 있게 승리했습니다. 클리퍼스는 3점슛 시도량과 자유투 기회, 벤치에서 득점을 보태는 로페즈 덕분에 경기를 이어갑니다. 반면 볼 간수에서 흔들립니다. 새크라멘토전에서 턴오버 18개, 레이커스전에서 25개를 범했고, 갈랜드 혼자 9개를 내줬습니다. 두 경기 모두 이번 경기에 나서는 것과 같은 로스터로 치렀습니다.
핵심 매치업은 갈랜드를 월리스, 카루소, 샤이 길제어스-알렉산더가 앞선에서 차례로 막는 구도입니다. 도움 수비를 공략할 두 번째 공격 전개자가 없어 오클라호마시티는 갈랜드에게 수비를 집중할 수 있습니다. 갈랜드가 득점은 하겠지만, 레이커스와 킹스는 이 팀보다 턴오버를 더 잘 유도하지 못합니다. 오클라호마시티의 턴오버도 12개와 14개에 그쳐 클리퍼스의 압박이 격차를 메우진 못할 것입니다. 리바운드에서는 홀므그렌이 평균 17개를 잡고 블록 4개를 기록했으며, 클리퍼스는 두 경기 모두 리바운드 싸움에서 밀렸습니다.
휴식일 차이도 중요합니다. 오클라호마시티는 거의 사흘을 쉬었고 선수들도 모두 건강한 상태로 나섭니다. 클리퍼스는 휴식이 더 적은 채 동부로 이동했습니다. 턴오버 25개를 기록한 경기 전에도 같은 일정 차이가 있었습니다. 오클라호마시티는 덴버전에서 13명을 기용했지만, 클리퍼스는 레이커스전에서 9인 로테이션을 돌렸습니다.
루 감독이 턴오버를 줄이라고 주문한 만큼 클리퍼스는 초반에 신중하게 나설 것으로 봅니다. 갈랜드의 3점슛도 1쿼터를 접전으로 끌고 갈 수 있습니다. 갈랜드가 쉬는 2·3쿼터에는 왜글러와 샌더스가 카루소와 미첼을 상대하고, 오클라호마시티의 두꺼운 로테이션이 지친 클리퍼스와 맞붙으면서 점수 차가 벌어질 전망입니다. 오클라호마시티는 다음 날에도 경기가 있어 큰 리드를 잡으면 후반 막판 주전들을 쉴 수 있습니다. 그래도 벤치 역시 턴오버를 유도할 수 있고, 지난 시즌 세 차례 맞대결은 더 강했던 클리퍼스를 상대로 모두 큰 점수 차 승리였습니다. 그래서 이번 경기도 오클라호마시티가 큰 점수 차로 이길 것으로 보고 있습니다.
