Crystal Palace đã để thủng lưới trong 10 phút đầu ở cả hai trận gần nhất: trước Forest ở phút thứ 3 và Lyon ở phút thứ 8. Giờ họ đến sân Brighton với hàng thủ ba người đang được xây dựng lại. Đây là thế giằng co chúng tôi chú ý ở trận derby này: Brighton thường ghi bàn liên tiếp trước Palace, đội bóng khởi đầu chậm, nhưng hàng công Brighton lại mỏng hơn những gì 18 bàn sau sáu trận giải đấu gợi ra. Vì thế, câu hỏi của chúng tôi là bên nào bắt nhịp trước, chứ không phải đội nào “đang vào phom”.
Về phía Palace, Axel Disasi phải chấp hành trận cuối trong án treo giò vì thẻ đỏ, Chadi Riad nghỉ hết mùa theo Read Crystal Palace, còn Tomiyasu (bắp chân) chưa chắc ra sân. Pierre Sage chỉ nói về Tomiyasu, Mateta và Chilwell rằng: “Có thể. Một hoặc hai trận trước tôi cũng nói vậy, nhưng cuối cùng họ không thi đấu” (South London News); ông cũng chưa biết Dean Henderson có ra sân hay không. Sau thất bại 2-3 trước Lyon, ông nhận xét Palace chơi thụ động trong hiệp một. Biên bản trận đấu của chúng tôi cũng cho thấy điều đó: Lyon dẫn 2-0 khi nghỉ giữa hiệp, rồi Palace ghi hai bàn sau giờ nghỉ; xG cả trận khá cân bằng (Lyon 1,71, Palace 1,58). Trận gặp Forest còn lạ hơn: Palace thắng 3-1, nhưng Forest ghi bàn ở phút thứ 3, tung ra 24 cú sút và đạt 2,97 xG, so với 13 cú sút và 2,38 của Palace. Palace kết thúc trận tốt, nhưng họ chưa kiểm soát được giai đoạn đầu.
Về phía Brighton, bản xem trước của chính CLB thống kê 18 bàn ở sáu trận giải đấu; hồ sơ của chúng tôi ghi nhận họ thắng Arsenal 3-0 dù chỉ kiểm soát bóng 40%, với 17 cú sút so với 11. Họ không cần cầm bóng mới có thể gây nguy hiểm. Nhưng Mitoma (gân kheo), Minteh và Wieffer đều vắng mặt; Ferguson và Yohanna cũng nằm trong danh sách nghỉ thi đấu. Hurzeler đã xoay tua đội hình qua sáu trận trong 17 ngày, nên chiến thắng 4-0 trước Zalgiris với 35 cú sút không nói lên nhiều về hàng công sẽ đá chính ở trận này. Đội hình dự đoán của RotoWire xếp Kostoulas đá cao nhất, cùng Gomez và De Cuyper ở hai cánh; đây vẫn chỉ là dự đoán cho đến khi có đội hình chính thức. Struijk còn chờ đánh giá thể trạng.
Lịch sử đối đầu lại đi ngược với phong độ. Bản xem trước của Brighton lưu ý Palace thắng ba trong bốn lần gặp nhau gần nhất ở giải đấu, đồng thời tịt ngòi ở bốn trong sáu trận sân khách gần nhất tại giải. Vậy là hàng thủ chắp vá của Palace sẽ đối đầu với Brighton, đội gần đây chưa thắng được họ; còn hàng công Palace vốn im tiếng khi đá sân khách ở giải đấu nhưng vừa ghi hai bàn trước Lyon. Nếu Brighton pressing ngay từ đầu và bộ ba hàng thủ mới của Palace trụ vững trong 20 phút đầu, chúng tôi nghĩ trận đấu sẽ xoay quanh những pha tranh chấp bóng hai; nếu không, mọi chuyện có thể ngã ngũ rất nhanh. Dù thế nào, chúng tôi sẽ theo dõi những tình huống đầu trận trước khi tin vào bất kỳ thống kê nào tính cả mùa.
