Trận đấu giữa Monza và Cagliari thực chất không phải là câu chuyện ai sẽ thắng, mà là liệu hàng công của đôi bên có tìm ra cách tận dụng điểm yếu phòng ngự của đối thủ hay không, và cả hai đều đủ sức làm điều đó. Trong khi đó ở London, Tottenham cầm bóng nhiều, dứt điểm nhiều nhưng bàn thắng thì không tới, còn các phương án sáng tạo trên hàng công lại vừa mỏng đi. Coventry hành quân đến với cặp trung vệ đã chơi rất ăn ý, từng chịu đựng sức ép nặng nề mà không hề sụp đổ. Hai trận cầu khác nhau nhưng chung một chủ đề: những con số trên giấy tờ không phải là thứ định đoạt tỷ số chung cuộc.
Monza đã ghi bàn trong cả 6 vòng đấu và tạo ra rất nhiều cơ hội ở mọi trận chúng tôi có dữ liệu, kể cả khi họ không cầm bóng quá nhiều. Những trận giữ sạch lưới của Cagliari chủ yếu diễn ra trước các hàng công gần như không tạo ra nổi điều gì, hoặc nhờ màn trình diễn xuất thần trong khung gỗ ở trận gặp Udinese. Các mũi nhọn tấn công của Monza đều sẵn sàng ra sân, vì thế con đường tiếp cận khung thành vẫn rộng mở.
Vế còn lại của câu chuyện nằm ở hàng thủ Monza. Họ đã để thủng lưới ở cả 6 vòng, và mắt xích dễ tổn thương này lại vừa chịu tổn thất nặng nề nhất: Lucchesi bị treo giò, Maye cùng Ziolkowski ngồi ngoài, khiến họ không còn một trung vệ thực thụ nào trên băng ghế dự bị. Ngược lại, bộ ba tiền đạo Maldini, Mendy và Nzola bên phía Cagliari vẫn lành lặn, trong đó Maldini đã nổ súng ở 4 trận liên tiếp tại giải VĐQG. Đối đầu với một đối thủ không chú trọng kiểm soát bóng, Cagliari sẽ có nhiều quyền kiểm soát và tung ra nhiều cú sút hơn so với các trận gặp những đội áp đặt thế trận gần đây.
Bất kể bên nào có bàn mở tỷ số trước, thế trận hứa hẹn sẽ mở ra thay vì khép lại. Nếu Cagliari dẫn bàn, Monza buộc phải dâng cao tìm kiếm bàn gỡ và để lộ khoảng trống phía sau. Nếu Monza dẫn trước, Cagliari sẽ phải tràn lên tấn công vào một hàng phòng ngự vừa bị xáo trộn. Chính vì vậy, tôi đặt niềm tin vào kịch bản cả hai đội đều sẽ ghi bàn ở trận này.
Tottenham dưới thời De Zerbi chỉ ghi được 3 bàn sau 6 vòng đấu, và họ mới chỉ có đúng 1 lần thắng với cách biệt từ 2 bàn trở lên trong 20 trận gần nhất. Cơ hội tạo ra không ít, nhưng khâu dứt điểm thì lại có vấn đề. Giờ đây Bergvall và Savio không thể thi đấu, Bentancur dính án treo giò còn Porro vắng mặt, cộng thêm những cầu thủ sáng tạo vốn đã chấn thương từ trước, khiến trọng trách điều tiết tuyến giữa đè nặng lên vai Tonali.
Cặp trung vệ Thomas và Pinnock của Coventry đã đá trọn vẹn trận thắng trước Newcastle, và chính bộ đôi này từng chống đỡ tới 24 cú sút trên sân của Forest mà không để thủng lưới. Những sự vắng mặt nơi hàng thủ Coventry vốn đã tồn tại ở cả hai chiến thắng đó, nên Tottenham cũng chẳng có thêm lợi thế nào mới. Coventry vẫn giữ nguyên các vũ khí lợi hại của mình: những pha ném biên xa, khả năng kiếm phạt đền cùng dàn nhân sự dự bị có chiều sâu với Simms và Awoniyi.
Kịch bản dễ thấy là Spurs sẽ dồn ép, cầm bóng nhiều và liên tục bị chặn các cú sút trước một khối phòng ngự lùi sâu, trong khi tâm lý căng thẳng sẽ gia tăng nếu tỷ số vẫn hòa. Một chiến thắng cách biệt êm thấm trên sân nhà đòi hỏi Spurs vừa phải có bàn thắng sớm, vừa phải dứt điểm hiệu quả hơn hẳn những gì họ đã thể hiện. Đó là lý do tôi tin Coventry sẽ giữ cách biệt ở mức tối thiểu.
