Palace sudah kebobolan di sepuluh menit pertama dalam dua laga terakhir mereka (Forest di menit 3, Lyon di menit 8), dan sekarang mereka bertandang ke Brighton dengan tiga bek belakang yang sedang dibangun ulang. Itulah titik temu yang kami lihat di derbi ini: kebiasaan Brighton mencetak gol beruntun melawan Palace yang sering start lambat, ditimbang dengan lini serang Brighton yang ternyata lebih tipis daripada kesan 18 gol dalam enam laga liga. Jadi pertanyaan kami adalah siapa yang harus menemukan ritmenya lebih dulu, bukan siapa yang "sedang dalam form bagus".
Sisi Palace. Axel Disasi menjalani laga terakhir skorsing kartu merah, Chadi Riad absen sepanjang musim menurut Read Crystal Palace, dan Tomiyasu (betis) masih diragukan. Pierre Sage soal Tomiyasu, Mateta dan Chilwell hanya berkata "Mungkin. Saya bilang hal yang sama satu atau dua laga lalu dan ternyata tidak terjadi" (South London News), dan ia belum tahu apakah Dean Henderson akan bermain. Setelah kalah 3-2 di Lyon, ia menyebut babak pertama terlalu pasif. Catatan pertandingan kami mendukung hal itu: Lyon unggul 2-0 saat turun minum, lalu Palace mencetak dua gol setelahnya, dengan xG hampir seimbang sepanjang laga (1,71 untuk Lyon, 1,58 untuk Palace). Laga lawan Forest lebih janggal: Palace menang 3-1, tetapi Forest mencetak gol di menit 3 dan melepaskan 24 tembakan dengan xG 2,97, dibanding 13 tembakan dan xG 2,38 milik Palace. Palace tajam dalam penyelesaian akhir, tetapi mereka belum menguasai fase awal pertandingan.
Sisi Brighton. Preview resmi klub mencatat 18 gol liga dalam enam laga, dan catatan kami menunjukkan kemenangan atas Arsenal 3-0 dengan penguasaan bola hanya 40% dan 17 tembakan berbanding 11. Mereka bukan tim yang butuh bola untuk melukai lawan. Namun Mitoma (hamstring), Minteh, dan Wieffer absen, Ferguson dan Yohanna masuk daftar absen, dan Hurzeler merotasi pemain selama enam pertandingan dalam 17 hari, sehingga kemenangan 4-0 atas Zalgiris (35 tembakan) tidak banyak bicara soal lini depan yang akan turun di sini. Prediksi susunan pemain RotoWire menempatkan Kostoulas sendirian di depan dengan Gomez dan De Cuyper di sayap, dan itu masih tebakan sampai susunan pemain resmi keluar. Struijk masih menunggu keputusan soal kebugarannya.
Sejarah pertemuan justru berlawanan dengan form. Preview Brighton mencatat bahwa Palace menang tiga dari empat pertemuan liga terakhir dan Palace gagal mencetak gol dalam empat dari enam laga tandang liga terakhir mereka. Jadi lini belakang Palace yang ditambal menghadapi Brighton yang belum mengalahkan mereka belakangan ini, dan lini serang Palace yang sepi di laga tandang liga tetapi sempat mencetak dua gol di Lyon. Jika Brighton menekan di fase awal dan tiga bek Palace yang dirombak mampu bertahan dua puluh menit pertama, kami perkirakan laga ini akan menjadi pertarungan bola kedua; jika tidak, laga bisa selesai dengan cepat. Apa pun itu, kami akan melihat sejumlah sequence pertama dulu sebelum memercayai angka sepanjang musim.
