O Palace sofreu gols nos primeiros dez minutos dos seus dois últimos jogos (Forest aos 3, Lyon aos 8) e agora visita o Brighton com uma linha de três zagueiros que está sendo reconstruída. É esse o encaixe que eu olharia neste clássico: o hábito do Brighton de marcar em sequência contra um Palace que vem começando devagar, equilibrado por um ataque do Brighton que é mais curto do que os 18 gols em seis jogos do campeonato sugerem. Então minha pergunta é quem precisa achar as pernas primeiro, e não quem está "em forma".
Pelo lado do Palace. Axel Disasi cumpre o último jogo de suspensão por cartão vermelho, Chadi Riad está fora pelo resto da temporada, segundo o Read Crystal Palace, e Tomiyasu (panturrilha) é dúvida. Pierre Sage disse apenas "Potencialmente. Eu disse a mesma coisa um ou dois jogos atrás e não foi o caso" sobre Tomiyasu, Mateta e Chilwell (South London News), e ele não sabia se Dean Henderson jogaria. Depois da derrota por 3 a 2 em Lyon, ele chamou o primeiro tempo de passivo. Nosso registro da partida confirma: o Lyon fez 2 a 0 até o intervalo, e depois o Palace marcou duas vezes, com xG próximo de igual no jogo todo (1,71 do Lyon, 1,58 do Palace). O jogo contra o Forest é mais estranho: o Palace venceu por 3 a 1, mas o Forest marcou aos 3 minutos e teve 24 finalizações e 2,97 de xG, contra 13 finalizações e 2,38 do Palace. O Palace finaliza bem, mas não vem controlando a fase inicial.
Pelo lado do Brighton. A prévia do próprio clube lista 18 gols no campeonato em seis jogos, e nossos registros mostram a vitória sobre o Arsenal por 3 a 0 com apenas 40% de posse e 17 finalizações contra 11. Não é um time que precisa da bola para machucar. Mas Mitoma (coxa), Minteh e Wieffer estão fora, Ferguson e Yohanna aparecem na lista de ausências, e Hurzeler rodou o elenco em seis jogos em 17 dias, então o 4 a 0 sobre o Zalgiris (35 finalizações) diz menos sobre o ataque que vai começar aqui. A provável escalação do RotoWire tem Kostoulas sozinho na frente, com Gomez e De Cuyper pelos lados, o que é palpite até a escalação oficial sair. Struijk aguardava uma decisão sobre sua condição física.
O histórico vai na direção contrária da fase. A prévia do Brighton lembra que o Palace venceu três dos últimos quatro confrontos pelo campeonato e que o Palace não marcou em quatro dos seus últimos seis jogos fora de casa no campeonato. Ou seja, uma defesa remendada do Palace encara um Brighton que não vence o adversário há algum tempo, e um ataque do Palace que tem estado quieto fora de casa no campeonato, mas marcou duas vezes em Lyon. Se o Brighton pressionar o começo e a linha de três reformulada do Palace aguentar os primeiros vinte minutos, imagino um jogo decidido na segunda bola; se não, pode acabar rápido. De qualquer forma, eu olharia as primeiras jogadas antes de confiar em qualquer número da temporada inteira.
