Italiano nói Beşiktaş muốn là đội cầm trịch trận đấu, giữ bóng và tạo ra cơ hội tại Papara Park, và qua mười trận họ trung bình có 62% thời lượng kiểm soát bóng. Vấn đề là chiến thắng thuyết phục nhất gần đây của họ lại không diễn ra như vậy: ở trận gặp Hoffenheim họ chỉ có 46% kiểm soát bóng, và những bàn quyết định đến từ các pha phản công nhanh do Oh Hyeon-gyu hoàn tất. Trabzonspor cũng có thói quen y hệt, khi thắng Galatasaray 4-0 với 46% bóng và thua Konyaspor 0-1 dù có tới 71%. Hai đội trông sắc bén khi phản ứng hơn là khi cầm bóng, và câu hỏi thật sự là đội nào đủ sức ở hàng tiền vệ để lùi sâu rồi chạy.
Đó là chỗ danh sách vắng mặt gây khó. Trabzonspor đang mỏng đúng ở khu trung tuyến: Melih Kabasakal bị treo giò, Okay Yokuşlu chấn thương, và Ajansspor còn liệt kê Mendy cùng Bouchouari vắng mặt. Paul Onuachu, người ghi bàn ở trận mở màn với KuPS, cũng nghỉ vì chấn thương. Thomas Reis gọi đó là điều rất đáng tiếc, nhưng nói chấn thương không phải cái cớ. Beşiktaş không đưa đội trưởng Orkun Kökçü vào danh sách vì chấn thương, Rashica cũng vắng mặt, còn Vlahovic đã đi cùng đội sau khi bỏ lỡ trận Hoffenheim vì đau dạ dày và có tên trong đội hình dự kiến của Ajansspor.
Sân nhà và sân khách chênh lệch rõ rệt. Trabzonspor đã đá ba trận league trên sân nhà, ghi 11 bàn và chỉ để thủng lưới một bàn; Beşiktaş thắng một trong ba trận sân khách và để thủng lưới năm bàn. Cả hai đội đều thắng trên sân khách ở cúp châu Âu bốn ngày trước trận này và đều lại đá sân nhà ở cúp châu Âu vài ngày sau đó, Trabzonspor gặp Hearts còn Beşiktaş gặp Crystal Palace, nên có lẽ không đội nào đủ sức để rượt đuổi suốt 90 phút. Hai lần gặp nhau gần nhất là trận hòa 3-3 ở Trabzon và chiến thắng 2-1 của Trabzonspor ở Istanbul.
Chúng tôi ngờ rằng Beşiktaş thiếu Kökçü sẽ khó giữ bóng như Italiano muốn, và điều đó sẽ kéo trận đấu về lối chơi chuyển trạng thái mà cả hai đội có vẻ ưa thích. Nhưng chúng tôi cũng chưa tin Trabzonspor có đủ tiền vệ khỏe để chơi kiểu đó trọn trận. Theo bạn, đội nào cuối cùng sẽ là bên cầm bóng, dù có muốn hay không?
