Trận mở màn KOVO Cup là cuộc đối đầu giữa sự ổn định và công cuộc tái thiết. Kepco giữ lại bộ khung mùa trước: tay ghi điểm chủ lực, vũ khí giao bóng, libero hàng đầu và chuyền hai xuất phát. KB Stars đã thay tay công chủ lực, libero và HLV trưởng từ mùa xuân, còn chuyền hai xuất phát vẫn chưa hoàn toàn bình phục. Câu hỏi là liệu mối liên kết được tôi luyện suốt một mùa có thể hiện ưu thế trước một bộ đôi mới toanh khi các set bước vào những điểm số quyết định hay không.
Trụ cột của Kepco là Vernon. Anh tái ký hợp đồng sau khi dẫn đầu giải về điểm ghi được mùa trước và đứng thứ hai về số cú giao bóng ăn điểm mỗi set. Vì vậy, anh vừa là mũi ghi điểm ở những pha bóng cao, vừa là người giao bóng gây áp lực buộc đối thủ mắc lỗi. Ở phía sau, libero Jung Min-soo, người được chọn vào Best 7 mùa trước, tiếp tục giữ vai trò trụ cột ở khâu đỡ bước một; chuyền hai Ha Seung-woo, người được Vernon khen về nhịp chuyền, cũng trở lại. Phụ công Shin Young-seok vẫn ở lại đội.
KB Stars đã thay đổi rất nhiều. Villena, tay công chủ lực của đội suốt 4 mùa, đã ra đi; chủ công Lim Sung-jin đang nhập ngũ, còn libero xuất phát Kim Do-hoon chuyển sang OK. Đối chuyền mới Bever cao lớn và được cho là giao bóng rất mạnh, nhưng anh bị đau đùi hồi tháng 9 và không thể tập luyện bình thường ở Nhật Bản. HLV Ramirez chỉ được bổ nhiệm vào đầu tháng 10 sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở đội tuyển quốc gia, còn chuyền hai Hwang Taek-ui vẫn đang hồi phục sau ca phẫu thuật mắt cá chân. HLV hướng tới trận mở màn giải VĐQG thay vì KOVO Cup.
Điểm nóng là cú giao bóng của Vernon đối đầu hàng đỡ bước một mới của KB Stars: libero mới cùng các cầu thủ đỡ bóng chưa từng thi đấu cạnh nhau trong một trận chính thức. Mối liên kết giữa chuyền hai của KB Stars và Bever cũng là dấu hỏi, bởi họ chưa có bất kỳ kinh nghiệm thi đấu cạnh nhau nào. Khi một bộ đôi như vậy gặp tay giao bóng đã được kiểm chứng, lỗi thường xuất hiện ở những thời điểm cuối set. Cách đáp trả tốt nhất của KB Stars là nhắm những cú giao bóng vào Usman, chủ công mới đến của Kepco, người mà chính HLV Kepco cũng nhận xét rằng vẫn đang hoàn thiện khả năng bắt nhịp. Jung Min-soo có thể hỗ trợ xử lý phần lớn những pha bóng đó.
Chúng tôi dự đoán set đầu sẽ giằng co, Kepco giữ nhịp tấn công sau bước một ổn định hơn nhờ Vernon, còn những lượt giao bóng của anh sẽ tạo ra các đợt ghi điểm. Tháng 3 năm ngoái, hai đội đã chơi 2 set phải phân định bằng điểm cách biệt, nên nhiều khả năng lần này các set cũng sẽ kết thúc sít sao. Đây thường là thời điểm mối liên kết non kinh nghiệm dễ bị thử thách.
KB Stars được xếp cửa trên nhờ thứ hạng mùa trước và thành tích đối đầu, nhưng đó là thành tích của một đội hình không còn tồn tại. Vì vậy, chúng tôi chọn Kepco thắng trận này.
