Trận đầu tiên của Tokyo Verdy dưới thời Naoki Soma là gặp đội có thành tích ghi bàn thuộc hàng tốt nhất J1, và câu chuyện quen thuộc về tân huấn luyện viên ở đây không hẳn phù hợp. Soma chỉ được bổ nhiệm vài ngày trước trận này, sau khi Hiroshi Jofuku bị sa thải, và trong khoảng thời gian đó đội đã đến Tottori đá trận Cúp Hoàng đế kết thúc với tỷ số 0-0. Như vậy gần như không còn thời gian để thay đổi lối chơi của đội. Nếu Verdy có được hiệu ứng tích cực nào, nhiều khả năng nó đến từ những chỉ dẫn đơn giản hơn là từ một sơ đồ mới.
Vấn đề ông thừa hưởng nằm ở hàng công. Verdy mới ghi 4 bàn sau 8 trận league, trong đó 3 bàn có được trong 5 trận sân nhà, và đội vẫn chưa có chiến thắng nào. Một phần nguyên nhân là danh sách chấn thương: tiền vệ Koki Morita và tiền đạo Seibun Teranuma cùng dính chấn thương hồi tháng 9 với thời gian nghỉ tính bằng tuần, chưa kể các ca chấn thương đầu gối dài hạn của Hiroto Yamami, Taiju Yoshida và Kazuya Miyahara. Một đội khó tạo ra cơ hội thường bắt đầu bằng việc thu hẹp cục diện trận đấu, và chúng tôi cho rằng Soma sẽ nghiêng về hướng đó trước tiên.
Thành tích của Sanfrecce Hiroshima thoạt nhìn rất áp đảo, ghi 20 bàn và thủng lưới 6 bàn, nhưng có một điểm chênh lệch giữa sân nhà và sân khách đáng chú ý. 13 trong số đó là từ 4 trận sân nhà; trên sân khách, đội ghi 7 bàn và thủng lưới 4 bàn sau 4 trận, với 2 thắng, 1 hòa và 1 thua. Đội bóng của Bartosch Gaul rất mạnh khi xa nhà, chỉ là không còn cuốn phăng đối thủ như vậy. Họ cũng vừa có chuyến làm khách giữa tuần của riêng mình, thắng 4-0 tại Iwaki ở Cúp Hoàng đế, và ngay sau trận này lại có một trận cúp khác trên sân của Matsumoto Yamaga.
Vì vậy, chúng tôi nhìn trận đấu thế này: Verdy sẽ cố giữ tỷ số sát nhau càng lâu càng tốt, còn Hiroshima không cần ép nhịp sớm. Phép thử thực sự cho hiệu ứng Soma là chuyện gì xảy ra nếu Verdy để thủng lưới trước, vì đó là lúc một kế hoạch gấp rút dựa trên việc đá chặt chẽ phải chuyển thành thứ khác.
