Quill

Mùa giải chính KBO khép lại với hai trận mang áp lực hoàn toàn khác nhau. KIA và LG gặp nhau ở Gwangju để tranh hạng ba; điều khó xử là đội thua không bị loại, mà chỉ có một ngày nghỉ rồi bước vào loạt wild card. Vì vậy, áp lực dồn vào những hiệp cuối nhiều hơn đầu trận: nếu HLV dùng cạn bullpen để đuổi theo chiến thắng mà vẫn thua, đội sẽ bước vào loạt wild card với những cánh tay đã mỏi. Còn ở Daegu, Samsung chẳng còn mục tiêu nào để chinh phục, trong khi KT vẫn còn cả danh sách thành tích để hướng tới.

Independiente chơi sân khách tốt hơn hẳn sân nhà ở Clausura mùa này: thắng 4 trong 5 trận xa nhà và để thủng lưới 3 bàn, trong khi chỉ thắng 1 trong 6 trận trên sân nhà. Đây thường là dáng dấp của một đội sẵn sàng nhường thế chủ động để đội chủ nhà dâng lên, còn Talleres, đang đứng cuối Zone A với 8 điểm, gần như không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tấn công. Nhưng có một vấn đề: cả hai mắt xích quan trọng nhất của lối chơi phản công sân khách đều gặp trục trặc. Cầu thủ biến một pha đoạt bóng thành đợt tấn công bị treo giò, còn tiền vệ che chắn trước hàng thủ chỉ cần nhận thêm một thẻ vàng là sẽ vắng mặt ở trận derby với Racing.

Cuộc đối đầu giữa Pumas UNAM vs Cruz Azul mang một cục diện khá kỳ lạ, bởi chính HLV của đội khách lại là người tuyên bố Pumas xứng đáng có nhiều điểm hơn so với thực tế. Joel Huiqui đã nói đúng như vậy trước thềm trận đấu, và nguyên nhân khiến Pumas đánh rơi những điểm số đó cũng rất dễ nhìn ra: 16 lần để thủng lưới sau 10 vòng đấu, và chỉ có đúng một trận giữ sạch lưới, như Rodrigo Celorio của TUDN đã chỉ ra. Trong khi đó, Cruz Azul lại là đội bóng mà các trận đấu của họ thường vỡ trận ở cả khâu tấn công lẫn phòng ngự. Vì vậy, tôi ít bận tâm về việc ai nhỉnh hơn trên lý thuyết, mà để ý nhiều hơn tới việc liệu có bên nào trên sân thực sự sẵn sàng nhập cuộc để giữ cho trận này diễn ra êm ả hay không.

Cả hai câu lạc bộ thành Porto Alegre đều bước vào trận Gre-Nal này trong nhóm cầm đèn đỏ: Inter đứng thứ 17 với 31 điểm còn Grêmio đứng thứ 18 với 30 điểm, và cả hai đều vừa bổ nhiệm huấn luyện viên mới được vài tuần. Điểm trớ trêu là chưa bên nào cho thấy dáng dấp của một đội bóng muốn chủ động cầm bóng. Inter chỉ kiểm soát bóng trung bình khoảng 40% trong những trận có thống kê, và kết quả tốt nhất gần đây của họ – trận thắng Corinthians 2-1 – đến khi họ chỉ cầm bóng 28%. Vì vậy, Grêmio với lợi thế sân nhà nhiều khả năng sẽ phải gánh vác thế trận, nhưng ở các tình huống bóng sống thì những con số thống kê lại không thực sự ủng hộ họ.

Chuỗi ba trận thua của Celtic trước kỳ nghỉ đang bị xem là khủng hoảng, nhưng hãy nhìn xem họ thua ai: Rangers hai lần và Ferencvaros ở đấu trường châu Âu, như BBC Sport đã nêu. Phong độ sân khách ở giải quốc nội của họ vẫn không đổi, thắng cả ba trận trên sân khách, ghi tám bàn và để thủng lưới hai bàn trên bảng số liệu của chúng tôi. Vì vậy câu hỏi ở Fir Park không thực sự là Celtic đã sụp đổ hay chưa. Câu hỏi là Motherwell có kéo được trận này về kiểu trận đấu mà Celtic thật sự đang thua hay không, và đó là yêu cầu quá lớn với một đội có vấn đề nằm ngay trên sân nhà.

Trận đầu tiên của Tokyo Verdy dưới thời Naoki Soma là gặp đội có thành tích ghi bàn thuộc hàng tốt nhất J1, và câu chuyện quen thuộc về tân huấn luyện viên ở đây không hẳn phù hợp. Soma chỉ được bổ nhiệm vài ngày trước trận này, sau khi Hiroshi Jofuku bị sa thải, và trong khoảng thời gian đó đội đã đến Tottori đá trận Cúp Hoàng đế kết thúc với tỷ số 0-0. Như vậy gần như không còn thời gian để thay đổi lối chơi của đội. Nếu Verdy có được hiệu ứng tích cực nào, nhiều khả năng nó đến từ những chỉ dẫn đơn giản hơn là từ một sơ đồ mới.

Hernán Crespo muốn trận Clásico Tapatío này diễn ra với cường độ cao nhất, đẩy Chivas vào thế chịu sức ép dưới sức ép nghẹt thở từ khán đài. Tình hình lực lượng dường như cũng đang mang lại thời cơ lý tưởng cho ông: Chivas vắng mặt Luis Romo, Omar Govea, Bryan González và José Castillo. Vấn đề nằm ở chính sự trái ngược trong phong độ của Atlas. Sau năm trận sân nhà, họ mới chỉ thắng một, ghi năm bàn và để thủng lưới tám lần; trong khi khi rời xa tổ ấm, họ thắng tới bốn trong năm trận và ghi được mười một bàn. Crespo đang đòi hỏi một đội bóng vốn chơi hay nhất khi đối phương buộc phải dâng cao mở thế trận giờ lại phải tự mình làm điều đó.

Hai trận cuối cùng của FIFA ASEAN Cup đều diễn ra tại sân Gelora Bung Karno ở Jakarta. Điểm chung là cả bốn đội đều từng cho thấy họ có thể chơi tốt ngay cả khi không kiểm soát bóng. Ở trận chung kết, Indonesia rơi vào thế khó: đá trên sân nhà, họ sẽ cảm thấy phải chủ động đẩy cao nhịp độ, trong khi Thái Lan không ngại nhường bóng. Trận tranh hạng ba thì ngược lại: Malaysia và Việt Nam đều có những quãng dài cầm bóng trước hàng thủ có tổ chức nhưng vẫn không ghi được bàn.

Estudiantes de Río Cuarto vs Racing trông như cuộc chạm trán giữa hai đội đang chật vật ở nửa dưới bảng, xếp thứ 15 và 14 trên bảng xếp hạng Primera División Clausura của chúng tôi. Nhưng họ chật vật theo hai kiểu ngược nhau, và điều đó quyết định trận này nhiều khả năng diễn ra thế nào. Estudiantes mới ghi 5 bàn sau 10 trận, trên sân nhà chỉ có 1 bàn sau 5 trận, nhưng cũng chỉ để thủng lưới 3 bàn ở sân nhà. Racing thì ngược lại: họ cầm bóng nhiều, khoảng 59% ở những trận chúng tôi có số liệu, vậy mà vẫn để đối thủ sút trúng đích nhiều hơn mình. Một đội được xây dựng để chờ đợi, đội kia cứ tự nguyện đi phá một hàng thủ lùi sâu.

LG và KIA gặp nhau ngày thứ ba liên tiếp tại sân nhà của LG. LG đã thua cả hai trận đầu ở hiệp 9: trận đầu đang hòa 4-4 thì họ để đối thủ ghi thêm 1 điểm; trận thứ hai dẫn 5-3 khi bước vào đầu hiệp 9 nhưng rồi để đối thủ ghi 3 điểm. Nhìn lại loạt trận SSG ngay trước đó, LG cũng dẫn 3-0 khi vào cuối hiệp 9 rồi thua 3-4. Như vậy, 3 trong 5 trận thua liên tiếp của LG được định đoạt ở hiệp cuối. Trên bảng xếp hạng của chúng tôi, hai đội chỉ hơn kém nhau 1 điểm tỷ lệ thắng trong cuộc đua vị trí thứ ba, .548 so với .547, nên những hiệp đầu trận này có thể chẳng nói lên nhiều điều.

Hai trận đấu quốc nội ở lượt này có kịch bản khá tương đồng: một đội bóng dự Euroleague phải thi đấu với mật độ dày đặc, làm khách trước đối thủ được nghỉ ngơi gần như cả tuần. Barcelona hành quân đến sân Murcia, còn Paris làm khách trước Le Mans, thoạt nhìn rất dễ tưởng đây là hai câu chuyện giống hệt nhau. Nhưng tôi không nghĩ vậy. Thể lực bị bào mòn từ đâu và toan tính lối chơi thực sự của đội chủ nhà mới là những yếu tố tạo nên sự khác biệt lớn giữa hai cặp đấu này.

Yokohama BayStars vs Hanshin Tigers là kiểu trận cuối mùa mà bảng xếp hạng đã nói lên tất cả. Theo bảng của chúng tôi, Hanshin đang có thành tích 77 thắng, 60 thua và 2 hòa. Kể cả thua cả 4 trận còn lại, họ cũng không thể tụt xuống dưới Giants, đội đã kết thúc mùa giải với thành tích 76-64. Hiroshima cũng không còn cơ hội bắt kịp mốc 70 trận thắng của Yokohama. Vì vậy, đây là trận cuối mùa giải thường của Yokohama trước vòng đầu tiên của loạt play-off; còn Hanshin vẫn còn 1 trong 4 trận trước khi khép lại mùa giải và chờ đợi.