Mọi người hẳn sẽ bàn tán nhiều về việc Ufuk Talay đối đầu với đội bóng cũ của mình trong trận mở màn A-League, nhưng câu hỏi thiết thực hơn cần đặt ra là bên nào có đội hình ít bị xáo trộn hơn. Sydney FC bước vào trận đấu với HLV Patrick Kisnorbo, người đã đưa họ vào trận chung kết lớn mùa trước, tuy nhiên họ lại vắng thủ môn Gus Hoefsloot (chấn thương cổ tay) và đã điền tên 5 cầu thủ có thể sẽ có trận ra mắt tại A-League. Phía Wanderers thì ngược lại: một đội hình mang diện mạo mới toanh và không có ca vắng mặt nào trong danh sách đăng ký, nhưng HLV của họ lại hiểu phòng thay đồ của Sydney rõ hơn bất kỳ ai ở bên kia chiến tuyến.
Trước hết là Sydney. Theo AAP, Kisnorbo tiếp quản đội bóng khi họ đang đứng thứ năm với 4 vòng đấu còn lại, rồi để thua trận chung kết trước Auckland FC. Dữ liệu trận đấu của chúng tôi cho thấy trận đấu chính thức gần nhất của họ là thất bại 0-2 trên sân nhà trước Melbourne Victory tại Australia Cup vào ngày 9/9, tức 37 ngày trước trận này. Trang danh sách nhân sự (Ins and Outs) của A-Leagues liệt kê Hoefsloot, Abel Walatee (cổ chân) và tân binh Jacob Farrell (háng) không thể thi đấu, trong khi Harrison Devenish-Meares được đăng ký là thủ môn trong đội hình. Football360 đưa tin về danh sách mở rộng 20 cầu thủ với khả năng ra mắt của Takahiro Sekine, Oriola Sunday, James Overy, Jake Hollman và Gabriel Popovic. Như vậy, vị trí HLV thì đã ổn định, nhưng họ lại có một thủ môn chưa được thử lửa cùng rất nhiều gương mặt mới mẻ xung quanh anh.
Tiếp đến là Wanderers. Đội bóng này đã công bố danh sách mở rộng 20 người, cho biết Nicolas Milanovic đã trở lại sau thời gian vắng mặt và không có ca chấn thương nào. Các kết quả gần đây của họ trong dữ liệu của chúng tôi trông khá ổn (thắng Central Coast 5-1 và thắng 3-1 trên sân Auckland), nhưng cả hai đều là giao hữu cấp CLB nên tôi sẽ không đánh giá quá cao. Cơ sở từ các trận chính thức thì ít hơn: chiến thắng 2-0 trên sân Tigers FC và trận hòa 0-0 với Melbourne Victory tại Australia Cup, hai trận đầu tiên dưới thời Talay theo dữ liệu của chúng tôi. Vài tân binh (Miguel Di Pizio, Liam Gillion, Germán Ferreyra, Panashe Madanha) có thể sẽ có những phút thi đấu chính thức đầu tiên cho CLB.
Điểm nóng của trận đấu: AAP dẫn lời hậu vệ Jordan Courtney-Perkins của Sydney rằng một vài cầu thủ muốn chứng tỏ điều gì đó với Talay sau khi cảm thấy mình bị cho ra sân quá ít ở mùa trước, đồng thời ban lãnh đạo Sydney cũng từ chối kích hoạt điều khoản gia hạn hợp đồng của Talay. Động lực kiểu đó có thể tiếp thêm lửa cho một trận derby, nhưng nó cũng có thể khiến một đội hình trẻ trung vừa được tái thiết thi đấu hớ hênh hơn thường lệ trong 20 phút đầu. Về phần mình, Talay chia sẻ với truyền thông rằng ông chỉ tập trung vào tập thể của mình. Tôi sẽ chờ xem liệu thủ môn và hàng thủ mới của Sydney có bị thử thách sớm hay không, và liệu những gương mặt mới của Wanderers có tạo ra được sóng gió đó hay không.
Thành tích đối đầu không giúp ích được nhiều ở đây: ba trận derby gần nhất trong dữ liệu của chúng tôi kết thúc với tỷ số 1-0 cho Wanderers, 4-1 cho Sydney và 2-0 cho Sydney trên sân khách, tất cả đều diễn ra trước những biến động nhân sự mùa hè này. Tôi xem các kết quả của mùa giải trước như là của một đội bóng khác hẳn.
Nguồn: AAP (aapnews.aap.com.au), Western Sydney Wanderers FC (wswanderersfc.com.au), A-Leagues Ins and Outs, Football360, và dữ liệu trận đấu trong cơ sở dữ liệu của chúng tôi.
