Đây thực chất là một trận đấu của dàn bullpen núp bóng danh nghĩa các pitcher xuất phát. Dustin May không ném quá nổi ba hiệp ở cả 3 trận mở màn gần nhất, còn Nick Pivetta cũng chỉ trụ được lần lượt 3.1 và 4.2 hiệp trong hai lần ra sân vừa qua. Vì vậy, khoảng nửa thời lượng trận này sẽ phụ thuộc vào các relief pitcher của đôi bên. Hai trận đầu tiên của loạt series đều chỉ ngã ngũ ở những hiệp cuối, và các chỉ số cả mùa giải đang nghiêng về đội bóng có khả năng ghi điểm lẫn hạn chế điểm số đối phương tốt hơn.
Diễn biến của series cho đến lúc này đã nói lên tất cả. Trận 1 có điểm số ở các hiệp 2, 3 và 7; còn trận 2 có điểm ở hiệp 1, 5, 7 cùng 2 điểm ở hiệp 9 khép lại bằng một pha walk-off định đoạt trận đấu. Cả hai trận xuất hiện tổng cộng năm lỗi phòng ngự và đều kết thúc với cách biệt vỏn vẹn 1 điểm. San Diego chỉ ghi được 5 điểm sau hai trận, đạt hiệu suất 3-for-18 khi có runner ở vị trí ghi điểm (RISP) và để lãng phí tới 20 người trên các base. Ở cả hai lần đối đầu, Milwaukee đều khai thác triệt để bullpen của San Diego.
Tính suốt cả mùa, Milwaukee ghi được 826 điểm và chỉ để thủng lưới 614 điểm, sở hữu thành tích 103-59. Trong khi đó, San Diego ghi 713 điểm, để thủng lưới 677 điểm với thành tích 91-71. Milwaukee bước vào trận này với phong độ ấn tượng khi thắng 9 trong 10 trận gần nhất. Ở trận vừa qua, dàn bullpen của họ ném 4.0 hiệp với 62 cú ném, còn bullpen của San Diego phải căng mình 3.2 hiệp và tốn tới 80 cú ném. May cũng có thành tích đối đầu rất tốt tại đây: ba lần xuất phát trước San Diego mùa này, ném 22 hiệp và chỉ để thủng lưới đúng 3 điểm.
San Diego rõ ràng không phải đối thủ dễ chịu, và đội chủ nhà hoàn toàn có những cơ sở để tự tin. Padres sở hữu thành tích 53-30 tại Petco Park, Pivetta đạt ERA 1.45 qua bốn lần ra sân trong tháng 9 sau gần năm tháng ngồi ngoài vì chấn thương, và họ từng thắng cả ba trận sân nhà trước Milwaukee vào tháng 8, bao gồm trận đè bẹp 11-2. Mùa giải của họ đang ở lằn ranh sinh tử, thứ động lực mà những con số thống kê khó lòng đong đếm hết. Dẫu vậy, khi cả hai pitcher xuất phát đều bị giới hạn số hiệp ném nghiêm ngặt, tôi vẫn tin tưởng vào cái tên chơi tốt hơn ở những hiệp cuối và duy trì hiệu suất ghi điểm ổn định suốt cả năm hơn là chỉ nhìn vào tên tuổi ném ở hiệp đầu tiên.
Tôi chọn hướng đi an toàn là cược thẳng đội thắng trận. Kèo chấp cách biệt một điểm chẳng khác nào canh bạc tung đồng xu chỉ định đoạt bởi một cú vung chày duy nhất, và loạt trận này đã chứng minh những cú vung chày quyết định ấy thường xuất hiện muộn đến nhường nào.
