Ini pada dasarnya laga bullpen yang memakai nama seorang starter. Dustin May belum pernah melewati tiga inning dalam tiga penampilan terakhirnya sebagai starter, sementara Nick Pivetta hanya bertahan 3,1 dan 4,2 inning dalam dua penampilan terakhir. Artinya, kira-kira separuh laga ini akan ditangani para reliever dari kedua tim. Dua laga pertama seri ini baru ditentukan di akhir, dan statistik musim ini mengarah ke tim yang lebih produktif mencetak angka sekaligus lebih baik mencegah lawan mencetak angka.
Dua laga sejauh ini sudah menceritakan semuanya. Game 1 menghasilkan angka pada inning 2, 3, dan 7. Game 2 menghasilkan angka pada inning 1, 5, dan 7, lalu dua angka pada inning 9 yang mengakhiri laga lewat walk-off. Total ada lima error, dan kedua laga berakhir dengan selisih satu angka. San Diego hanya mencetak lima angka dalam dua laga, dengan catatan 3 dari 18 saat ada pelari di posisi scoring dan 20 pelari tertinggal di base. Milwaukee berhasil menghadapi bullpen San Diego di kedua laga.
Sepanjang musim, Milwaukee mencetak 826 dan kemasukan 614 angka dengan rekor 103-59. San Diego mencetak 713 dan kemasukan 677 angka, dengan rekor 91-71. Milwaukee datang dengan sembilan kemenangan dari 10 laga terakhir. Di laga sebelumnya, bullpen mereka melempar 4,0 inning dengan 62 lemparan, sedangkan bullpen San Diego melempar 3,2 inning dengan 80 lemparan. May juga punya rekam jejak bagus menghadapi San Diego: tiga kali menjadi starter melawan mereka musim ini, selama 22 inning ia hanya kemasukan tiga angka.
San Diego bukan lawan yang mudah, dan tuan rumah punya alasan kuat untuk percaya diri. Padres punya rekor 53-30 di Petco Park, Pivetta mencatat ERA 1,45 dalam empat kali menjadi starter pada September setelah absen hampir lima bulan, dan mereka menyapu bersih tiga laga kandang melawan Milwaukee pada Agustus, termasuk menang 11-2. Musim mereka dipertaruhkan, sesuatu yang tidak bisa diukur dari statistik. Meski begitu, karena kedua starter kemungkinan ditarik cepat, saya lebih mengandalkan tim yang belakangan lebih unggul di inning akhir dan produktif sepanjang musim daripada nama-nama yang memulai laga.
Saya memilih taruhan sederhana pada pemenang laga. Handicap selisih satu angka bisa berubah seperti lemparan koin hanya karena satu ayunan, dan seri ini sudah menunjukkan betapa sering momen penentu datang di akhir.
