Trận giao hữu tiền mùa giải này được định đoạt bởi số phút thi đấu, chứ không phải chất lượng đội hình. Oklahoma City Thunder trên lý thuyết có lực lượng tốt hơn, nhưng những trận gần đây cho thấy một kịch bản quen thuộc: các ngôi sao thi đấu khoảng nửa trận, nhóm cầu thủ trẻ chơi phần còn lại và lợi thế dẫn điểm không được giữ đến hết trận. Các cầu thủ chủ chốt ở trên sân bao lâu, và Indiana có đồng thời tung đội hình nòng cốt hay không, sẽ quyết định cách biệt lớn đến mức nào.
Các bảng điểm đã ghi nhận kịch bản này. Gặp Milwaukee, các cầu thủ xuất phát của Thunder mỗi người chơi khoảng một nửa trận; đội dẫn 82-64 khi nghỉ giữa trận, rồi thua hiệp hai 44-64 và thất bại chung cuộc với cách biệt 2 điểm. Trước New Orleans, họ dẫn 67-52 lúc nghỉ giữa trận nhưng sau đó bị đối thủ ghi nhiều hơn 43-64. HLV đã công khai nói rằng lịch thi đấu hai trận liên tiếp ở tiền mùa giải là có chủ đích, và những cầu thủ có số phút thi đấu cao sẽ không ra sân mỗi tối. Đây mới là 3 trận, trong đó chỉ trận gặp Milwaukee thực sự dùng vòng xoay chính, nên chúng tôi xem đây là xu hướng đáng cân nhắc nhẹ, chứ chưa phải quy luật.
Indiana bước vào trận với thành tích 1-1, sau chiến thắng trước Minnesota và thất bại sít sao 2 điểm trước Atlanta. Haliburton được xếp diện quyết định sát giờ thi đấu sau khi bị lật nhẹ cổ chân khiến anh vắng mặt ở trận gặp Atlanta, nhưng anh đã tập luyện không hạn chế vào thứ Hai. McConnell chưa thi đấu trận tiền mùa giải nào, còn Furphy đang phải nghỉ, nên chiều sâu ở vị trí hậu vệ khá mỏng. Dù vậy, một đội hình Pacers với vòng xoay đã định hình là đối thủ hoàn toàn khác với nhóm dự bị của Thunder so với dàn cầu thủ trẻ mà Oklahoma City tung ra gặp Atlanta khi thiếu các ngôi sao.
Phía Oklahoma City, danh sách cầu thủ nghỉ khá dài và đến từ một trang tổng hợp, chứ không phải báo cáo chính thức; trong khi đó, một bài nhận định địa phương cho biết nhiều cầu thủ chủ chốt sẽ ra sân. Đây là kịch bản chúng tôi đặt nặng nhất: các ngôi sao chơi hơn 25 phút trong khi Indiana cho một số cầu thủ nghỉ, qua đó Thunder có thể thắng cách biệt thoải mái. Nhưng với hai kịch bản còn lại, trận đấu vẫn có thể nằm trong khoảng cách mà Thunder chưa giữ được ở những trận gần đây. Nếu các cầu thủ chủ chốt chơi nửa trận rồi nghỉ, hiệp hai sẽ là màn so tài giữa hai đội dự bị, trong khi Thunder đã để lộ vấn đề giữ lợi thế. Nếu các ngôi sao nghỉ hoàn toàn, nhóm cầu thủ trẻ của Thunder sẽ đối đầu với đội hình chính của Indiana.
Vì vậy, chúng tôi chọn Indiana với kèo chấp điểm. Chúng tôi không đặt cửa họ thắng chung cuộc, chỉ kỳ vọng họ không thua cách biệt quá kèo, và giữ mức cược nhỏ vì kế hoạch phân bổ thời gian thi đấu vẫn chưa rõ.
