Hai trận đấu có khoảng cách thể hiện trên bảng tiêu đề và khoảng cách về mặt cấu trúc lại chỉ về hai hướng khác nhau. Tại Madison Square Garden, nhóm ngôi sao mới của Sixers có thể sánh với Knicks trong những phút các cầu thủ xuất phát thi đấu, nhưng những phút Embiid ngồi ngoài có vẻ là điểm yếu lớn về mặt cấu trúc. Ở Yamagata, bảng xếp hạng cho thấy đội chủ nhà phòng ngự tốt hơn nhiều, nhưng xét về chất lượng cơ hội, hai hàng thủ gần như ngang nhau; khác biệt nằm ở khả năng dứt điểm.
Knicks vs Sixers. Nhà đương kim vô địch giữ nguyên HLV và đội hình xuất phát: Brunson, Bridges, Hart, Anunoby và Towns. Philadelphia có dàn ngôi sao mới gồm Maxey, Edgecombe, Jaylen Brown, LeBron và Embiid, nhưng cả năm chỉ thi đấu cùng nhau khoảng một hiệp trong giai đoạn tiền mùa giải. Ở trận tiền mùa giải duy nhất mà đội hình xuất phát của Sixers thi đấu trọn vẹn, họ chủ yếu ghi điểm từ vạch ném phạt, còn những cú ném ba điểm thì không vào, đồng thời để mất bóng tới 18 lần.
Điểm mấu chốt là những phút Embiid ngồi ngoài. Hukporti, Barlow và Fall vắng mặt, còn Bona và Wade chưa chắc ra sân, nên Sixers sẽ phải dùng Jabari Walker ở vị trí trung phong dự bị hoặc chơi đội hình nhỏ. Đối đầu Towns và Drummond trong các pha tranh rebound, cùng với băng ghế dự bị Knicks đã quen với vai trò của mình, New York có thể tạo lợi thế trong 14 đến 18 phút đó. Màn đối đầu giữa Brunson và Maxey cũng nghiêng về đội chủ nhà. Embiid tìm cách kiếm lỗi từ Towns là vũ khí tốt nhất của Philly, và các ngôi sao của họ đủ sức thu hẹp cách biệt ở cuối trận, nên chúng tôi dự đoán Knicks thắng với cách biệt một chữ số chứ không áp đảo. Vì vậy, chúng tôi chọn cửa New York thắng.
Yamagata vs Sapporo. Yamagata có bóng và tung ra nhiều cú sút, nhưng chỉ chuyển hóa thành bàn thắng 7% số cơ hội, thuộc nhóm thấp nhất J2 League. Thành tích để thủng lưới rất tốt của họ dựa nhiều vào việc đối thủ chỉ tận dụng thành bàn 5% số cơ hội, dù Yamagata để đối phương sút nhiều thứ hai giải đấu. Sapporo thì ngược lại: họ để đối thủ có ít cú sút, nhưng tỷ lệ thành bàn từ những cú sút đó lại cao. Xét theo số bàn thua kỳ vọng, hai đội ngang nhau.
Thông tin mới là trung vệ Morioka của Yamagata, người đã thi đấu mọi phút ở giải vô địch quốc gia, phải rời sân vì chấn thương cuối tuần trước. Hàng thủ vì thế suy yếu đúng vào những điểm Sapporo có thể khai thác: tình huống cố định và các cầu thủ bó vào trong, vốn chiếm gần một nửa số bàn thắng của họ; trong khi gần một nửa số bàn Yamagata để thủng lưới cũng đến từ tình huống cố định. Hàng công sân khách của Sapporo không quá sắc bén, còn Yamagata được chơi trên sân nhà, nên đây có thể là trận đấu chặt chẽ, ít bàn thắng, nhiều khả năng hòa ở giờ nghỉ và chỉ được định đoạt ở những phút cuối. Khi bị dẫn trước trên sân nhà, khả năng dứt điểm của Yamagata không giúp họ lật ngược tình thế. Vì vậy, chúng tôi chọn Sapporo tránh thất bại.
