Al-Ahli SC có nhiều phương án phối hợp để đưa bóng vào vòng cấm, trong khi Al-Gharafa gặp khó trong việc ngăn đối thủ tiếp tục dồn ép. Điểm nóng là những pha băng lên hỗ trợ của tuyến giữa Ahli đối đầu với khả năng biến một pha phá bóng thành đường chuyền lên phía trước có đồng đội hỗ trợ của Gharafa. Al Ain và Tractor lại có thế cân bằng khác: hàng công chủ nhà mất một mắt xích kết nối đáng tin cậy, còn bộ khung phòng ngự gần đây của đội khách tại đấu trường châu lục vẫn gần như nguyên vẹn.
Những pha phối hợp của Ahli là cơ sở cho nhận định này. Spertsyan, Trincao, Toney và Bondarenko cùng tham gia kiến tạo lẫn dứt điểm trước Khaleej, giúp đội nhà tạo cách biệt trước khi có cầu thủ bị truất quyền thi đấu. Ở trận quốc nội gần nhất, Gharafa để đối thủ liên tục dứt điểm và đánh mất lợi thế dẫn 2 bàn, khiến các trung vệ của họ phải xử lý thêm nhiều tình huống sau pha can thiệp đầu tiên.
Các tin tức hiện tại cho biết Bennacer không có tên trong danh sách di chuyển dự cúp châu lục, dù anh đã ra sân ở giải quốc nội. Hàng thủ gần nhất của Ahli đã có Ibañez đá cặp với Sulaiman khi Demiral vắng mặt, còn hàng công thời gian qua cũng không phụ thuộc vào việc Galeno trở lại. Tôi kỳ vọng chủ nhà sẽ có những quãng thời gian liên tục gây sức ép và các tiền vệ sẽ tiếp tục băng lên hỗ trợ khi trận đấu diễn ra. Vì vậy, tôi chọn Al-Ahli SC thắng với cách biệt rõ ràng.
Ở Al Ain, Kaku và Palacios vẫn là những người cung cấp bóng chủ lực cho Houssine Rahimi, nhưng việc Soufiane Rahimi chắc chắn vắng mặt khiến đội mất đi một đối tác từng ghi bàn trong những chiến thắng ở đấu trường châu lục trước đó. Jafari đã đá chính cho Tractor ở trận châu Á gần nhất, còn Faraji và Khalilzadeh được dự kiến tiếp tục đá cặp trung vệ. Thông tin về các tiền vệ Tractor vắng mặt mâu thuẫn với phát biểu của HLV, nên tôi đã cân nhắc sự chưa chắc chắn này thay vì khẳng định họ sẽ dùng một bộ khung thay thế.
Tractor đã hạn chế được những vị trí dứt điểm thuận lợi của Shamal và về cuối trận tự tạo ra nhiều cơ hội hơn, trong đó có những tình huống hậu vệ biên dâng cao tham gia tấn công. Tôi kỳ vọng họ sẽ bắt đầu bằng khối phòng ngự trung tâm, rồi tìm cách kết nối với các tiền đạo và đưa thêm cầu thủ lên hỗ trợ. Vì vậy, tôi nghiêng về Tractor trong lựa chọn giữ trận đấu ở thế giằng co.
