มี 2 คู่ที่ช่องว่างตามพาดหัวกับช่องว่างเชิงโครงสร้างชี้ไปคนละทาง ที่เดอะการ์เดน กลุ่มสตาร์หน้าใหม่ของเซเวนตีซิกเซอร์สอาจสู้กับนิกส์ได้ในช่วงที่ตัวจริงอยู่ในสนาม แต่พอเอ็มบีดพัก ทีมดูมีจุดอ่อนเชิงโครงสร้างให้เห็นชัด ส่วนที่ยามากาตะ สถิติในตารางบอกว่าเจ้าบ้านเกมรับดีกว่ามาก แต่ถ้าวัดจากคุณภาพโอกาส ทั้งสองทีมแทบไม่ต่างกัน ความแตกต่างอยู่ที่การจบสกอร์
นิวยอร์ก นิกส์ พบ ฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส แชมป์เก่ากลับมาพร้อมโค้ชคนเดิมและตัวจริงชุดเดิมทั้งห้าคน ได้แก่ บรันสัน, บริดเจส, ฮาร์ต, อาโนนอบี และทาวน์ส ส่วนฟิลาเดลเฟียมีแกนหลักชุดใหม่อย่างแม็กซีย์, เอดจ์คอมบ์, เจย์เลน บราวน์, เลอบรอน และเอ็มบีด แต่ทั้งห้าคนเล่นด้วยกันในช่วงพรีซีซันรวมกันแค่ประมาณครึ่งเกมเท่านั้น ในเกมพรีซีซันที่ตัวจริงลงครบทั้งเกมนัดเดียว เกมบุกของเซเวนตีซิกเซอร์สพึ่งการไปยืนเส้นโทษเป็นหลัก ขณะที่ชู้ตสามแต้มไม่ลง และเสียบอลถึง 18 ครั้ง
จุดชี้ขาดของเกมนี้อยู่ที่ช่วงที่เอ็มบีดนั่งพัก ฮุกพอร์ตี, บาร์โลว์ และฟอลล์ลงเล่นไม่ได้ ส่วนโบนาและเวดมีสถานะน่าสงสัย ทำให้ช่วงที่เซเวนตีซิกเซอร์สไม่มีเซ็นเตอร์สำรองต้องใช้จาบารี วอล์กเกอร์หรือจัดไลน์อัพตัวเล็ก เมื่อต้องเจอกับทาวน์สและดรัมมอนด์ในการรีบาวด์ รวมถึงม้านั่งสำรองของนิกส์ที่รู้หน้าที่กันดีอยู่แล้ว ช่วง 14 ถึง 18 นาทีนั้นน่าจะเป็นจังหวะที่นิวยอร์กทำแต้มทิ้งห่างได้ การดวลระหว่างบรันสันกับแม็กซีย์ก็ยังเอนเอียงไปทางเจ้าบ้าน อาวุธที่ดีที่สุดของฟิลาเดลเฟียคือการให้เอ็มบีดเรียกฟาวล์จากทาวน์ส และบรรดาสตาร์ของทีมก็มีโอกาสไล่กลับมาได้ในช่วงท้าย เราจึงมองว่านิกส์จะชนะห่างไม่ถึง 10 แต้ม มากกว่าจะชนะขาด นั่นเป็นเหตุผลที่เราเลือกให้นิวยอร์กเป็นฝ่ายชนะ
มอนเตดิโอ ยามากาตะ พบ คอนซาโดเล ซัปโปะโระ ยามากาตะครองบอลและมีโอกาสยิง แต่เปลี่ยนเป็นประตูได้เพียง 7% ซึ่งเป็นหนึ่งในอัตราที่แย่ที่สุดของเจลีก ดิวิชัน 2 สถิติเสียประตูที่ยอดเยี่ยมของพวกเขามาจากการที่คู่แข่งเปลี่ยนโอกาสเป็นประตูได้เพียง 5% ทั้งที่ยามากาตะปล่อยให้คู่แข่งยิงมากเป็นอันดับสองของลีก ส่วนซัปโปะโระกลับกัน พวกเขาเปิดโอกาสให้คู่แข่งยิงไม่มาก แต่เสียประตูจากโอกาสเหล่านั้นในสัดส่วนสูง เมื่อดูจากค่าเสียประตูที่คาดหวัง ทั้งสองทีมอยู่ในระดับเดียวกัน
ข่าวใหม่คือโมริโอกะ เซ็นเตอร์แบ็กของยามากาตะ ซึ่งลงเล่นครบทุกนาทีในลีก ได้รับบาดเจ็บและถูกเปลี่ยนตัวออกเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้แนวรับอ่อนลงตรงจุดที่ซัปโปะโระมีช่องโจมตี ทั้งลูกตั้งเตะและผู้เล่นที่ตัดเข้าใน ซึ่งเป็นที่มาของเกือบครึ่งหนึ่งของประตูที่พวกเขาทำได้ ขณะที่เกือบครึ่งหนึ่งของประตูที่ยามากาตะเสียก็มาจากลูกตั้งเตะ เกมรุกนอกบ้านของซัปโปะโระยังไม่ค่อยคม และยามากาตะได้เล่นในบ้าน เกมนี้จึงน่าจะสูสีและมีประตูไม่มาก มีโอกาสเสมอกันในครึ่งแรก ก่อนตัดสินกันในช่วงท้าย เมื่อยามากาตะตามหลังในบ้าน การจบสกอร์ของพวกเขายังไม่ช่วยให้กลับมาได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เราเลือกให้ซัปโปะโระไม่แพ้
