Ba trận đấu tại Champions League đều có chung một kịch bản: một hàng thủ chắp vá phải chạm trán đúng kiểu hàng công có thể trừng phạt họ. Các cầu thủ chạy cánh của Real Betis đối đầu với cánh trái của Feyenoord, nơi một trung vệ phải dạt sang đá hậu vệ biên. Những mũi khoan khai thác khoảng trống sau lưng của Club Brugge đụng độ hàng thủ ba người gồm những lựa chọn thứ ba và thứ tư của RC Lens. Trong khi đó, các wing-back dâng cao của Inter Milan lại để lộ khoảng trống sở trường mà các cầu thủ chạy cánh của Shakhtar Donetsk rất thích khoét vào.
Real Betis vs Feyenoord. Khi đá sân nhà, Betis triển khai bóng qua chân Isco và Marc Roca, cùng với Antony và Abde liên tục đối đầu 1-1 ở hai hành lang biên. Đội hình xuất phát của họ từng tạo ra nhiều cơ hội hơn cả Porto lẫn Lille ở giải đấu này và để đối thủ uy hiếp rất ít, dù mỗi trận đều để thủng lưới 2 bàn. Về phía Feyenoord, với cùng danh sách chấn thương này, họ tạo ra quá ít đột biến trước các đối thủ tại Cúp C1 khi làm khách trước Barcelona hay đá sân nhà với Como; họ thắng Como chủ yếu nhờ khâu dứt điểm tốt vượt mức kỳ vọng. Smal và Bos đều vắng mặt, nên trung vệ Mármol phải dạt sang đá hậu vệ trái để kèm Antony, trong khi Abde sẽ nhắm vào khoảng trống Read bỏ lại mỗi khi dâng cao hỗ trợ tấn công. Chấn thương của Cucho chỉ khiến Betis mất một tiền đạo dự bị chứ không ảnh hưởng tới đội hình chính: Parrott vẫn sẽ lĩnh xướng hàng công như ở các trận gặp Porto và Lille. Hướng lên bóng chủ đạo của Feyenoord là hành lang phải và các tình huống cố định. Dẫu vậy, Betis từng lội ngược dòng ở cả hai trận cúp châu Âu trước đó, còn Feyenoord lại khá chật vật trong việc bảo toàn lợi thế dẫn bàn. Đó là lý do tôi tin tưởng lựa chọn Betis giành chiến thắng.
Club Brugge vs RC Lens. Brugge dưới trướng HLV Leko rất nguy hiểm khi đánh vào khoảng trống sau lưng hàng phòng ngự đối phương: Forbs đi bóng từ cánh phải, Tresoldi ập vào vòng cấm cùng các tiền vệ băng lên từ tuyến hai. Cả 4 bàn thắng trên sân Inter đều đến theo kịch bản này. Lens dưới thời Cahuzac pressing tầm cao và tung ra rất nhiều cú sút, nhưng chất lượng cơ hội tạo ra lại khá khiêm tốn, chưa kể mũi nhọn khai thác khoảng trống Sima phải nghỉ thi đấu dài hạn. Gradit và Ganiou đều chắc chắn vắng mặt, Todibo nhiều khả năng không đá chính, còn bộ ba hậu vệ Antonio, Baidoo và Udol từng liên tục bị Monaco và Sporting khai thác khoảng trống sau lưng. Thời điểm tốt nhất của Lens là 20 phút đầu trận, khi bài pressing của họ có thể khiến đối phương mắc sai lầm. Nhưng càng về sau, thời gian càng ủng hộ Brugge, bởi nếu Lens phải dâng cao tìm bàn thắng, họ sẽ lại để lộ thêm chính những khoảng trống đó. Đó là lý do tôi đặt niềm tin vào một chiến thắng cho Brugge.
Inter vs Shakhtar. Inter sẽ chiếm thế kiểm soát bóng cũng như vượt trội về số pha dứt điểm; họ đã ghi bàn trong cả 20 trận gần nhất. Tuy nhiên, họ cũng để thủng lưới trước ở 4/5 trận gần đây trước 4 đối thủ khác nhau. Khi các hậu vệ cánh dâng cao, khoảng trống sau lưng họ và khu vực quanh thủ môn sẽ mở toang. Pavard và Stones ngồi ngoài, khiến Carlos Augusto – một wing-back thuần túy – phải lùi xuống đá ở hàng thủ ba người. Shakhtar vẫn giữ nguyên bộ tứ vệ cùng hàng công từng nổ súng trên sân PSV và trước AEK, với Alisson, Newerton cùng Mendoza liên tục luồn lách qua các nách trung lộ. Việc Marlon Gomes không thể hành quân cùng đội khiến họ mất đi một phương án thoát pressing mượt mà ở tuyến giữa, nhưng các mảng miếng đánh biên vẫn rất sắc sảo. HLV Turan khẳng định Shakhtar sẽ không lùi bước chịu trận, trong khi Inter, đội chưa có điểm nào, buộc phải dồn lên tấn công. Vì thế, tôi dự đoán trận này hai đội sẽ cùng ghi bàn.
