Italiano mengatakan Beşiktaş ingin mengendalikan permainan, menguasai bola, dan menciptakan peluang di Papara Park. Dalam 10 laga, rata-rata penguasaan bola mereka mencapai 62%. Namun, kemenangan terbaru mereka yang paling meyakinkan justru tak seperti itu: saat melawan Hoffenheim, mereka hanya menguasai bola 46%, dan gol-gol penentu tercipta lewat serangan balik cepat yang dituntaskan Oh Hyeon-gyu. Trabzonspor juga punya kecenderungan serupa. Mereka mengalahkan Galatasaray 4-0 dengan penguasaan bola 46%, lalu kalah 0-1 di Konyaspor meski menguasai bola 71%. Kedua tim tampak lebih tajam saat merespons serangan lawan ketimbang membangun permainan. Pertanyaannya, siapa yang cukup bugar di lini tengah untuk bertahan lebih dalam lalu melancarkan serangan balik?
Absennya sejumlah pemain jadi masalah. Lini tengah Trabzonspor sedang kekurangan pemain: Melih Kabasakal terkena skorsing, Okay Yokuşlu cedera, sementara Ajansspor juga mencatat Mendy dan Bouchouari absen. Paul Onuachu, pencetak gol di laga pembuka melawan KuPS, juga cedera. Thomas Reis menyebut situasi itu sangat disayangkan, tetapi menegaskan bahwa cedera bukan alasan. Beşiktaş tak memasukkan kapten Orkun Kökçü ke skuad karena cedera, dan Rashica juga absen. Sementara itu, Vlahovic ikut bertolak setelah absen melawan Hoffenheim karena masalah perut dan masuk dalam prediksi susunan pemain Ajansspor.
Perbedaan performa kandang dan tandang terlihat jelas. Trabzonspor sudah memainkan 3 laga liga di kandang, mencetak 11 gol dan hanya kebobolan 1. Beşiktaş baru menang 1 kali dari 3 laga tandang dan sudah kebobolan 5 gol. Kedua tim sama-sama menang tandang di Eropa 4 hari sebelum laga ini, lalu akan kembali bermain di kandang di kompetisi Eropa beberapa hari setelahnya: Trabzonspor menghadapi Hearts dan Beşiktaş melawan Crystal Palace. Jadi, rasanya tak ada skuad yang punya cukup tenaga untuk terus mengejar bola selama 90 menit. Dua pertemuan terakhir berakhir 3-3 di Trabzon dan 2-1 untuk Trabzonspor di Istanbul.
Kami menduga Beşiktaş akan lebih sulit menguasai bola seperti yang diinginkan Italiano tanpa Kökçü, sehingga laga bisa lebih banyak diwarnai transisi, gaya yang tampaknya disukai kedua tim. Namun, kami juga belum yakin Trabzonspor punya cukup banyak gelandang yang bugar untuk menjalani permainan seperti itu selama 90 menit. Menurut kalian, tim mana yang akhirnya akan lebih banyak menguasai bola, mau tak mau?
