Cả hai trận đều có thế trận cơ bản giống nhau: cửa trên kiểm soát bóng, còn cửa dưới có thành tích gần đây tệ hơn những gì họ thể hiện trên sân. Ở Stuttgart, Gladbach chưa có điểm nào, nhưng hàng thủ năm người vẫn giúp họ giữ thế trận chặt chẽ trong cả hai trận dưới thời HLV mới. Còn tại Bolton, lối chơi kiểm soát bóng của Middlesbrough sẽ gặp đúng kiểu đội phản công đã ghi bàn vào lưới họ suốt mùa giải. Câu hỏi ở cả hai trận không phải đội nào mạnh hơn, mà là khả năng kiểm soát của cửa trên sẽ chuyển hóa thành bàn thắng ra sao, ở cả hai đầu sân.
Stuttgart vs Gladbach. Stuttgart thường cầm bóng và gây sức ép trên sân nhà, nhưng khâu dứt điểm ở giải quốc nội chưa tốt: 8 bàn sau 6 trận, và tịt ngòi 3 lần trong 5 trận kể từ trận mở màn. Trong 2 trận tại giải ngay sau một tuần đá Champions League giữa tuần, họ ghi 1 bàn rồi tịt ngòi. Đây là trận thứ ba của họ trong 7 ngày, sau trận gặp Atletico. Gladbach chưa có điểm và đã để thủng lưới 20 bàn, trông như đang sụp đổ, nhưng 16 bàn trong số đó đến ở 4 trận dưới thời HLV tiền nhiệm, trong đó có một trận họ phải chơi với 10 người. Dưới thời Blessin, họ thua Koln 1-2 và thua Hoffenheim 1-2 trên sân nhà, với hàng thủ năm người và Nicolas có những pha cứu thua.
Danh sách vắng mặt dài, nhưng 8 trong 9 cái tên đã không góp mặt trong đội hình xuất phát thua Hoffenheim. Chỉ có Lidberg là mới vắng mặt, và Machino đã vào sân thay anh ở trận đó. Vì vậy, đội hình Gladbach ra sân về cơ bản vẫn là tập thể đã liên tiếp thua cách biệt một bàn, chứ không phải một đội bóng mới với thêm những lỗ hổng mới. Stuttgart mất Vagnoman ở vị trí hậu vệ phải, còn đội hình dự kiến có vẻ sẽ xoay tua một phần, gần với nhóm cầu thủ đã tung ra 24 cú sút nhưng không ghi bàn trước Hamburg.
Chúng tôi dự đoán Stuttgart sẽ cầm bóng phần lớn thời gian trước hàng thủ lùi sâu, và hiệp một sẽ diễn ra khá chặt chẽ. Mohya và Bolin là những mũi phản công của Gladbach ở hai biên. Cơ hội để Stuttgart thắng đậm là ghi bàn sớm từ sức ép pressing, khiến Gladbach phải rời khỏi đội hình phòng ngự. Nhưng gần đây Stuttgart thường kiểm soát thế trận mà không ghi thêm bàn thứ hai, thứ ba. Vì vậy, chúng tôi nghiêng về khả năng Gladbach giữ trận đấu ở thế cân bằng.
Bolton vs Middlesbrough. Boro đứng thứ ba và bất bại 9 trận, cầm bóng nhiều, sút khá nhiều và ghi phần lớn bàn thắng sau giờ nghỉ. Điểm yếu của họ là cách để thủng lưới. Millwall chỉ cầm bóng bằng một phần năm thời lượng mà vẫn dẫn 2-0 khi hiệp một khép lại tại Riverside; Cardiff cũng dẫn 2-0 trước giờ nghỉ, Norwich ghi bàn chỉ sau chưa đầy một phút, còn Birmingham ghi liền 2 bàn trong 4 phút. Boro chỉ giữ sạch lưới 2 lần trong 10 trận.
Bolton là kiểu đội có thể khiến họ gặp khó. Làm khách trên sân Wolves, họ thắng 3-1 dù chỉ cầm bóng 39%; đến sân Norwich, họ thắng 4-3 với tỷ lệ kiểm soát bóng 41%, nhờ những pha xuyên phá của Rodrigues và Dalby. Các ca vắng mặt ở cả hai đội đều đã có từ trước, nên những đội hình tạo nên các xu hướng này nhiều khả năng vẫn sẽ ra sân. Gió mạnh và mưa có thể khiến bóng bật ra khó lường, dẫn đến những pha mất bóng ở giữa sân; điều đó hợp với lối đá phản công hơn là một trận đấu được kiểm soát mạch lạc.
Dù đội nào ghi bàn trước, trận đấu cũng có thể trở nên cởi mở: nếu Bolton dẫn trước, Boro sẽ phải dâng lên và họ đã gỡ hòa được mỗi lần rơi vào tình thế đó; nếu Boro dẫn trước, Bolton buộc phải tấn công, trong khi Boro mới chỉ một lần bảo toàn cách biệt một cách gọn gàng trong chuỗi trận này. Vì vậy, chúng tôi kỳ vọng cả hai đội đều ghi bàn.
