Ambos partidos tienen una estructura parecida: un favorito que controla el balón y un menos favorito cuyos resultados recientes son peores de lo que refleja su juego. En Stuttgart, el arranque sin puntos del Gladbach oculta una defensa de cinco que ha mantenido igualados los dos partidos con el nuevo entrenador. En Bolton, el juego de posesión del Middlesbrough se enfrenta justo al tipo de equipo que les ha hecho daño durante toda la temporada con sus contragolpes. En ambos partidos, la pregunta no es quién es mejor, sino cómo se traduce el control del favorito en goles, a favor o en contra.
Stuttgart vs. Gladbach. El Stuttgart tiene la pelota y presiona en casa, pero le está costando definir en liga: ocho goles en seis partidos y se ha quedado sin marcar en tres de los cinco disputados desde el estreno. En sus dos partidos de liga justo después de jugar entre semana en la Champions League, marcó una vez y luego se quedó a cero. Este será su tercer partido en siete días, tras enfrentarse al Atlético. El Gladbach no suma puntos y ha encajado veinte goles, cifras que parecen propias de un equipo en caída libre, pero dieciséis de esos goles llegaron en cuatro partidos con el entrenador anterior, uno de ellos jugando con diez. Con Blessin, perdió 1-2 ante el Colonia y 1-2 en casa contra el Hoffenheim, con una defensa de cinco y varias paradas de Nicolas.
La lista de bajas es larga, pero ocho de los nueve jugadores ya faltaron en el once que perdió contra el Hoffenheim. El único nuevo es Lidberg, a quien Machino sustituyó en ese partido. Así que el Gladbach que salte al campo será prácticamente el mismo que viene perdiendo por un gol, no un equipo nuevo con más huecos en la defensa. El Stuttgart pierde a Vagnoman en el lateral derecho y el once previsto parece tener algunas rotaciones; se acerca al grupo que remató 24 veces y no marcó ante el Hamburgo.
Esperamos que el Stuttgart tenga la mayor parte de la posesión ante un bloque bajo y que la primera parte sea cerrada. Mohya y Bolin son la salida del Gladbach para avanzar por las bandas. El camino del Stuttgart hacia una victoria amplia pasa por marcar pronto tras una presión alta y obligar al Gladbach a desordenarse, pero últimamente controla los partidos sin encontrar el segundo y el tercer gol. Por eso creemos que el Gladbach mantendrá el marcador ajustado.
Bolton vs. Middlesbrough. El Boro es tercero y lleva nueve partidos sin perder, con mucha posesión, bastantes remates y la mayoría de sus goles después del descanso. Su punto débil es cómo encaja. El Millwall tuvo una quinta parte de la posesión y aun así ganaba 2-0 al descanso en el Riverside; el Cardiff también se fue 2-0 arriba al descanso, el Norwich marcó antes de que se cumpliera un minuto y el Birmingham anotó dos veces en cuatro minutos. El Boro solo ha dejado su portería a cero en dos de sus últimos diez partidos.
El Bolton es justo el tipo de equipo que puede hacerle daño. Ganó 3-1 al Wolves fuera de casa con un 39 % de posesión y se impuso 4-3 en Norwich con un 41 %, encontrando espacios con Rodrigues y Dalby. Las bajas de ambos equipos son las mismas de antes, así que deberían jugar los onces que han marcado estos patrones. El viento fuerte y la lluvia pueden provocar balones sueltos y pérdidas en el medio, algo que favorece más al contragolpe que a un partido limpio y controlado.
Marque primero quien marque, el partido debería abrirse: si se adelanta el Bolton, el Boro irá a buscar el empate, y ya ha remontado en cada ocasión; si se adelanta el Boro, el Bolton tendrá que salir y el Boro solo ha cerrado con comodidad una ventaja en esta racha. Por eso esperamos goles de ambos equipos.
