Os dois jogos têm basicamente o mesmo desenho: um favorito com controle da posse contra um azarão cujos resultados recentes parecem piores do que o futebol jogado. Em Stuttgart, o início zerado do Gladbach em pontos esconde uma linha de cinco defensores que manteve os dois jogos sob o novo técnico bem parelhos. Em Bolton, o jogo de posse do Middlesbrough bate de frente justamente com o tipo de equipe de contra-ataque que vem marcando contra eles durante toda a temporada. A questão em cada partida não é quem é melhor, mas como o controle do favorito vai se transformar em gols, seja lá de que lado for.
Stuttgart x Gladbach. O Stuttgart fica com a bola e pressiona em casa, mas a pontaria na liga tem deixado a desejar: oito gols em seis jogos e três partidas sem marcar nas últimas cinco desde a estreia. Nos dois jogos da Bundesliga logo após compromissos no meio de semana pela Champions League, eles anotaram apenas um gol no total (passando um jogo em branco), e agora encaram a terceira partida em sete dias, vindo de duelo contra o Atlético. Os zero pontos e vinte gols sofridos do Gladbach parecem um colapso completo, mas dezesseis desses gols saíram em quatro partidas sob o comando do técnico anterior — uma delas com um jogador a menos. Já sob o comando de Blessin, perderam por 2 a 1 para o Colônia fora e 2 a 1 em casa para o Hoffenheim, postados com uma linha de cinco na defesa e Nicolas fazendo defesas importantes.
A lista de desfalques é longa, mas oito dos nove nomes já estavam fora do time titular derrotado pelo Hoffenheim. A única novidade na enfermaria é Lidberg, e Machino entrou no lugar dele naquela partida. Ou seja, o time do Gladbach que vai a campo é basicamente o mesmo que vem perdendo por apenas um gol de diferença, não uma equipe remendada e cheia de buracos inéditos. O Stuttgart não terá Vagnoman na lateral direita, e o provável time titular aparenta vir parcialmente poupado, bem próximo do grupo que finalizou 24 vezes e não conseguiu furar o bloqueio contra o Hamburgo.
O desenrolar que eu espero é o Stuttgart com a maior parte da bola diante de um bloco baixo e um primeiro tempo bem truncado. A válvula de escape do Gladbach são Mohya e Bolin arrancando pelos lados. O caminho do Stuttgart para uma vitória folgada seria um gol cedo na pressão para desmontar a estrutura do Gladbach, mas a tendência recente deles tem sido de controle sem converter o segundo e o terceiro gols. Por isso, eu fico ao lado do Gladbach para manter o placar apertado.
Bolton x Middlesbrough. O Boro está em terceiro e invicto há nove partidas, mantendo bastante a posse, finalizando bastante e marcando a maioria dos seus gols no segundo tempo. A fragilidade deles está no modo como sofrem gols. O Millwall teve só um quinto da posse de bola e ainda assim abriu 2 a 0 no primeiro tempo no Riverside; o Cardiff foi para o intervalo vencendo por 2 a 0, o Norwich marcou com menos de um minuto e o Birmingham anotou duas vezes em quatro minutos. O Boro só terminou dois jogos sem sofrer gols nos últimos dez.
O Bolton é exatamente a equipe capaz de machucar nesse cenário. Fora de casa contra o Wolves, venceram por 3 a 1 com 39% de posse, e contra o Norwich ganharam por 4 a 3 com 41%, saindo velozes no contra-ataque através de Rodrigues e Dalby. Os desfalques em ambos os lados são antigos, então as formações que construíram esses padrões são as mesmas que devem jogar. O vento forte e a chuva devem trazer bolas espirradas e perdas de posse no meio-campo, o que favorece muito mais o contragolpe do que uma partida limpa e controlada.
Independentemente de quem marcar primeiro, o jogo tende a ficar aberto: se o Bolton sair na frente, o Boro vai ter que correr atrás — e eles conseguiram buscar o resultado em todas as vezes; se o Boro abrir o placar, o Bolton é obrigado a sair para o jogo, e o Boro só administrou uma vantagem com segurança e sem sofrer gols uma vez nessa sequência recente. Por isso, eu espero gols dos dois lados por aqui.
