Trong 3 trận sân nhà ở đợt này, Hàn Quốc chưa ghi nổi bàn nào trong hiệp một, thậm chí còn bị Uruguay dẫn 0-3 khi nghỉ giữa hiệp. Uzbekistan thì đều dẫn trước khi hiệp một khép lại ở cả 2 trận vừa qua, với các bàn thắng lần lượt đến ở phút 10 và 27. Vì vậy, ở trận giao hữu này, tôi sẽ chú ý đến 30 phút đầu tiên: đội thường nhập cuộc chậm đang gặp đối thủ có thói quen ghi bàn sớm.
Các con số dưới đây đều lấy từ hồ sơ trận đấu trong cơ sở dữ liệu của chúng tôi. Hàn Quốc có tỷ số giờ nghỉ là 0-0 trước Venezuela, 0-3 trước Uruguay (chung cuộc thua 1-4) và 0-0 trước Ecuador. Trận gặp Ecuador chỉ xoay chuyển sau giờ nghỉ, với các bàn thắng ở phút 54, 58 và 86. Còn đến phút 64 ở trận hòa 0-0 đầy va chạm với Venezuela, Hàn Quốc đã nhận 3 thẻ vàng và tung ra 7 cú sút, so với 12 của đối thủ. Đó không phải là một đội bị áp đảo về quyền kiểm soát bóng (Hàn Quốc cầm bóng 51% trước Venezuela), nhưng họ đang chậm chuyển hóa thời lượng kiểm soát bóng thành cơ hội.
Uzbekistan thắng Iran 3-1 (Shomurodov ghi bàn phút 10 rồi đá phạt đền thành công ở phút 58, Norchaev ghi bàn phút 90 sau khi vào sân ở phút 89) và thắng Syria 4-1 (Esanov ghi bàn phút 27, Mozgovoy ghi bàn ngay trước giờ nghỉ, Norchaev lập công phút 48 rồi lại ghi bàn ở phút 90). Có một điểm cần lưu ý trước khi đánh giá quá cao những con số này: mỗi đối thủ chỉ ghi được 1 bàn, đều là bàn phản lưới nhà của Uzbekistan, nên hàng thủ tưởng chừng chắc chắn của họ vẫn chưa thực sự được thử thách. Cả 2 trận đều diễn ra trên sân nhà, trước những đối thủ có đẳng cấp thấp hơn đáng kể so với các đội Hàn Quốc vừa gặp gần đây.
Điều khiến tôi thấy cặp đấu này đáng chú ý là cách hai xu hướng ấy có thể tác động qua lại. Nếu Hàn Quốc vẫn nhập cuộc thận trọng, thói quen ghi bàn trước của Uzbekistan có thể khiến Hàn Quốc phải rượt đuổi tỷ số, trong bối cảnh ở đợt này họ chỉ ghi bàn sau phút 50. Nếu Hàn Quốc dâng cao gây sức ép sớm, khoảng trống phía sau hàng thủ sẽ là điểm yếu, và Uruguay đã khai thác điều đó. Hai tiền vệ Jens Castrop và Cho Yu-min được đánh dấu chấn thương trong danh sách đội hình, nhưng chưa có xác nhận họ sẽ vắng mặt, nên tôi sẽ không dựa vào chi tiết này để nhận định. Hong Myung-bo mới có 4 trận được ghi nhận trong giai đoạn này, đó cũng là lý do tôi xem trận gặp Uruguay như một ngày thi đấu tệ thay vì dấu hiệu của một xu hướng.
Những ai đã xem các trận trước cho tôi hỏi: Hàn Quốc khởi đầu chậm vì cách bố trí đội hình, hay chủ yếu do đối thủ lùi sâu cho đến giờ nghỉ?
