Trận Milwaukee vs Tampa Bay sẽ phụ thuộc vào khả năng tạo cơ hội cho các runner và cách bullpen xử lý các hiệp sau khi pitcher xuất phát rời sân. Trận Hiroshima vs Shimizu lại xoay quanh những pha phối hợp linh hoạt và cách hàng thủ ứng phó với các đợt tấn công liên tiếp. Ở cả hai trận, diễn biến gần đây cho thấy nhiều điều hơn những kết quả nổi bật.
Màn ngược dòng gần nhất của Milwaukee kết hợp những cú đánh đưa bóng đi xa, các cú hit đơn và walk từ bullpen, trước khi sức mạnh ở những hiệp sau giúp họ tạo cách biệt. Lối đánh kiên nhẫn đó sẽ thử thách các hiệp giữa chừng của Martinez và nhóm pitcher kết thúc trận bên phía Tampa Bay. Milwaukee cũng đã cho thấy họ có thể giữ đối thủ không ghi điểm trong nhiều hiệp nhờ Hall, Romero và Ashby, tạo nên phương án nối tiếp khả thi sau khi Misiorowski có thể chỉ ném ít hiệp hơn.
Các nhóm đánh gần đây tạo nền tảng cho đội hình xuất phát, còn thứ tự đánh cuối cùng vẫn chưa được công bố. Woodruff và Cleavinger đã được bổ sung vào danh sách của đội mình, nhưng điều đó chưa nói lên khối lượng ném của họ. Nhận định của tôi về Milwaukee dựa trên số hiệp bullpen họ đã ném và khả năng gần đây của các tay đánh trong việc tạo người trên base.
Các quyết định quan trọng về pitcher có thể đến ở những hiệp giữa, và Milwaukee có vài lựa chọn đã được kiểm chứng để nối pitcher xuất phát với Megill. Vì vậy, tôi nghiêng về cửa Milwaukee Brewers thắng.
Hiroshima đã cho thấy họ có phương án phối hợp linh hoạt thay vì chỉ dựa vào một mục tiêu ở trung lộ. Trận gặp Kyoto, pha đoạt lại bóng của Asano tạo cơ hội cho Suzuki, rồi Suzuki chuyền bóng để Kato ghi thêm bàn sau khi Haller rời sân. Những pha phối hợp đó sẽ đối đầu với hàng thủ Shimizu vừa bị đánh bại bởi bóng hai, những pha dẫn bóng và một quả ném biên trước khi phải chơi thiếu người trong trận gặp Machida.
Haller và Matsuzaki chính thức bị treo giò ở trận này sau khi cả hai cùng ra sân ở trận trước. Hiroshima mất đi một cầu thủ nhận bóng bổng lợi hại, còn Shimizu thiếu người kết thúc mối liên kết hiệu quả giữa Oh và các đồng đội trong trận gặp Gamba. Những pha phối hợp trước Kyoto cho thấy Hiroshima đã có sẵn một phương án thay thế được thể hiện ngay trên sân.
Tôi dự đoán Hiroshima sẽ giành quyền kiểm soát lãnh thổ và liên tục tổ chức tấn công nhờ những pha di chuyển quanh Suzuki; họ cũng có thể tung thêm những cầu thủ giàu tốc độ từ ghế dự bị khi trận đấu diễn ra. Vì vậy, tôi nghiêng về cửa Sanfrecce Hiroshima thắng.
