Trận khai màn tại Madison Square Garden là cuộc đối đầu giữa hai đội mà thành tích tiền mùa giải không nói lên nhiều điều. Cả hai đều chưa chơi trận chính thức nào mùa này, và những trận duy nhất có đội hình xoay tua thực sự ở cả hai bên là loạt playoff mùa xuân năm ngoái. Loạt trận đó một chiều, nên đây là bằng chứng đáng tin cậy nhất chúng tôi có.
New York thắng cả 4 lần gặp nhau ở playoff, với cách biệt từ một trận sít sao đến chiến thắng cách biệt 39 điểm, đồng thời còn thắng đậm một trận hồi tháng 2. Knicks được cho là giữ nguyên đội hình xuất phát, có 5 ngày nghỉ và tổ chức lễ trao nhẫn trên sân nhà để tạo khí thế.
Điểm nóng là nhóm cầu thủ chạy cánh của Knicks cùng khả năng kéo giãn hàng thủ khi Towns làm đầu tàu, đối đầu với khả năng tạo đột biến ở vòng ngoài của Philadelphia và những gì 76ers có thể bố trí dưới rổ. Philadelphia thắng Knicks trong một trận có đội hình xoay tua hồi đầu tháng 10 ở tiền mùa giải, nhưng kết quả đó không đáng kể; những màn trình diễn tệ của Knicks trong giai đoạn tiền mùa giải cũng vậy.
Về lực lượng vắng mặt, Knicks không có ai trong danh sách. Philadelphia có vài cầu thủ ngoài rìa đội hình phải nghỉ và 3 nhân tố xoay tua bị đánh giá khó ra sân. Điều này sẽ làm mỏng chiều sâu đội hình hơn là khiến họ mất một ngôi sao, dù thông tin đó đã cũ vài ngày và cần theo dõi báo cáo sát giờ thi đấu.
Chúng tôi kỳ vọng New York sẽ nhập cuộc với năng lượng cao, kiểm soát thế trận nửa sân và tạo cách biệt khi các cầu thủ dự bị vào sân. Vì vậy, chúng tôi chọn Knicks thắng với cách biệt rõ ràng.
