เกมเปิดฤดูกาลที่แมดิสันสแควร์การ์เดนเป็นการพบกันของสองทีมที่ผลงานช่วงพรีซีซันแทบใช้บอกอะไรไม่ได้เลย ทั้งสองทีมยังไม่ได้ลงเล่นเกมอย่างเป็นทางการในฤดูกาลนี้ และเกมเดียวที่ทั้งสองฝั่งใช้ผู้เล่นชุดหลักจริง ๆ คือซีรีส์เพลย์ออฟเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมา ซีรีส์นั้นขาดลอย และเป็นหลักฐานที่หนักแน่นที่สุดที่เรามี
นิวยอร์ก นิกส์ชนะทั้ง 4 เกมในเพลย์ออฟ โดยทิ้งห่างตั้งแต่หลักหน่วยไปจนถึง 39 แต้ม และยังถล่มชนะอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ นิกส์ถูกมองว่าจะกลับมาด้วยผู้เล่นตัวจริงชุดเดิมทั้ง 5 คน ได้พัก 5 วัน และมีพิธีมอบแหวนแชมป์ต่อหน้าแฟน ๆ ในบ้านเพื่อสร้างบรรยากาศ
จุดชี้ขาดอยู่ที่กลุ่มผู้เล่นตำแหน่งปีกของนิกส์และการสร้างพื้นที่เล่นที่มีทาวน์สเป็นแกนหลัก เมื่อต้องรับมือกับเกมบุกจากผู้เล่นรอบนอกของฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส รวมถึงตัวเลือกที่พวกเขามีใต้แป้น ชัยชนะของฟิลาเดลเฟียเหนือนิวยอร์กในเกมพรีซีซันช่วงต้นเดือนตุลาคมเป็นเกมที่ทั้งสองทีมใช้ผู้เล่นหมุนเวียน จึงมีน้ำหนักไม่มาก ส่วนผลงานแย่ ๆ ในพรีซีซันของนิกส์ก็อยู่ในกลุ่มเดียวกัน
เรื่องผู้เล่นขาดหาย นิกส์ไม่มีชื่อใครเลย ส่วนฟิลาเดลเฟียมีผู้เล่นสำรองบางคนที่ลงไม่ได้ และผู้เล่นชุดหมุนเวียนอีก 3 คนถูกระบุว่าน่าจะลงไม่ได้ ซึ่งอาจทำให้ตัวเลือกสำรองบางลง แต่ไม่ได้ทำให้เสียผู้เล่นระดับดาว อย่างไรก็ตาม รายงานนี้เก่าหลายวันแล้ว จึงต้องจับตารายงานผู้เล่นก่อนแข่ง
เราคาดว่านิวยอร์กจะเปิดเกมด้วยพลังเต็มที่ คุมเกมครึ่งสนามได้ และทิ้งห่างเมื่อผู้เล่นสำรองลงมา นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกเชียร์นิกส์ให้ชนะขาด
