매디슨 스퀘어 가든에서 열리는 개막전에서 프리시즌 내용만으로는 가늠하기 어려운 두 팀이 격돌합니다. 두 팀 모두 이번 시즌 공식 경기를 치르지 않았고, 주전 라인업이 제대로 맞붙은 경기는 지난 봄 플레이오프 시리즈가 유일합니다. 당시 시리즈는 한쪽으로 크게 기울었으며, 이번 매치업을 분석하는 데 가장 확실한 근거가 됩니다.
뉴욕 닉스는 한 자릿수 점수 차 접전부터 39점 차 대승까지 플레이오프 4경기를 전승으로 장식했고, 2월에도 완승을 거둔 바 있습니다. 닉스는 지난 시즌과 동일한 선발 라인업을 그대로 유지한 채 5일간의 휴식을 취했고, 홈에서 열리는 우승 반지 수여식과 함께 기세를 올릴 것으로 보입니다.
승부처는 닉스의 윙 자원과 칼앤서니 타운스를 중심으로 한 공간 창출, 그리고 이에 맞서는 필라델피아 76s의 외곽 득점 창출 및 골밑 경쟁력입니다. 10월 초 프리시즌에서 필라델피아가 뉴욕을 상대로 거둔 승리는 로테이션 점검용 경기였기에 큰 의미를 두기 어렵고, 닉스의 부진했던 프리시즌 성적 역시 마찬가지입니다.
결장자 명단을 보면 닉스는 부상자가 없습니다. 필라델피아는 비주전 선수 몇 명이 결장하고 로테이션 자원 3명이 출전 불투명으로 분류되어 있어, 핵심 스타의 이탈이라기보다는 뎁스가 얇아질 가능성이 큽니다. 다만 이 정보는 며칠 전 기준이므로 경기 당일 부상 리포트를 확인할 필요가 있습니다.
뉴욕이 초반부터 강한 에너지를 앞세워 하프코트 싸움을 주도하고, 벤치 대결로 넘어가면서 격차를 벌릴 것으로 봅니다. 따라서 저는 닉스가 뚜렷한 점수 차로 승리할 것으로 예상합니다.
