Các phương án phản công trực diện của Nottingham Forest sẽ có đất diễn khi Ipswich chủ động cầm bóng nhiều hơn. Middlesbrough và Vitória cũng được kỳ vọng sẽ kiểm soát thế trận trên sân trong các trận đấu của mình, trong khi Bolton và Marítimo đều sở hữu những phương án giải tỏa sức ép tương ứng. Câu hỏi chung lúc này là liệu khả năng kiểm soát mặt trận tấn công có thể chuyển hóa thành sự khác biệt rõ ràng trên bảng tỷ số hay không.
Forest có thể sớm tìm đến Delap rồi đẩy Gibbs-White và Ndoye khai thác những khoảng trống kế cận. Việc Ipswich dâng cao đội hình sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho những đường chuyền tiếp theo, trong khi lối chơi kỷ luật, kín kẽ của Forest trước Arsenal cho thấy họ hoàn toàn có thể bịt kín các đường vào khung thành mà không cần cầm bóng quá nhiều.
Gibbs-White vắng mặt ở trận gặp Arsenal nhưng hiện đã đủ thể lực để đá chính. Lukic bên phía Ipswich tiếp tục ngồi ngoài, dù vậy anh cũng đã vắng mặt ở trận gặp Man City, trong khi Fatawu đã ra sân từ trận đấu đó nên đây không phải sự trở lại mới. Khi Ipswich nhiều khả năng sẽ dâng cao và Forest rất biết cách chuyển đổi trạng thái trực diện sau khi đoạt lại bóng, tôi nghiêng về Nottingham Forest, đồng thời vẫn bảo đảm an toàn cho kịch bản trận đấu kết thúc với tỷ số hòa.
Nguồn cung cấp bóng từ cánh phải của Middlesbrough nhờ Brittain và Cozier-Duberry mang lại cơ hội vào vòng cấm cho Lankshear và Conway. Bolton hoàn toàn có thể đáp trả qua Sheehan ở vai trò nhận bóng trung lộ, cùng những quả tạt của Larrazabal hướng tới Dalby hoặc một tiền đạo thay thế. Hướng lên bóng này từng tạo ra những cơ hội rõ rệt trước nhiều đối thủ khác nhau.
Việc Boro dự kiến gọi lại Berhalter và Lankshear sẽ củng cố bộ khung đá chính của họ. Jones, Strelec và Pukstas tiếp tục vắng mặt trong đội hình từng chạm trán Cardiff. Về phía Bolton, Forino-Joseph chưa chắc kịp bình phục, còn chấn thương mới của Nelson khiến họ mất đi một phương án trên ghế dự bị hơn là ảnh hưởng tới mắt xích tấn công chủ lực.
Tôi dự đoán Boro sẽ dồn ép và Bolton sẽ tìm cách xử lý tốt đường chuyền đầu tiên sau khi thu hồi bóng, cùng những tiền đạo sung sức sẵn sàng vào sân sau đó. Cardiff và Stoke từng khai thác tốt khoảng trống phía sau hàng thủ dâng cao của Boro, mang lại điểm tựa rõ ràng cho các mũi phản công của Bolton. Vì vậy, tôi chọn tin tưởng Bolton sẽ giữ tỷ số ở thế bám đuổi sít sao.
Các trận sân nhà của Vitória ghi nhận nhiều lần họ đưa bóng vào vòng cấm, nhưng các tình huống cản phá, cứu thua cùng những pha dứt điểm thiếu chính xác khiến sức ép đó chưa thể thường xuyên tạo ra cách biệt. Nhiệm vụ của Marítimo là kết nối tuyến giữa chặt chẽ với mũi thoát áp lực phía sau các hậu vệ cánh dâng cao của đối phương.
Danilovic và Yellu được báo cáo vắng mặt, nhưng Alani, Guzzo và Dominguez vốn đã là bộ ba tiền vệ đá chính ở trận gặp Porto. Kể từ đó, Bouzaidi đã đóng góp tại cúp sau khi vào sân từ ghế dự bị ở trận gặp Porto, mang lại một phương án chạy cánh hữu dụng mà không nhất thiết phải đá chính ngay từ đầu.
Vitória nhiều khả năng sẽ đẩy cao đội hình từ sớm và liên tục vây hãm, trong khi Marítimo tìm kiếm lối thoát qua các pha phối hợp lên phía trước và những nhân tố vào sân thay người ở hiệp hai. Tuyến giữa vẫn đứng vững cùng các lối thoát bóng sẵn có là đủ điểm tựa trước một Vitória thường xuyên gặp khó trong khâu kết liễu. Đó là lý do tôi ủng hộ Marítimo giữ thế trận cạnh tranh sòng phẳng.
