Hai trận đấu tại J1 League diễn ra dưới trời mưa, và cục diện cả hai trận đều phụ thuộc vào việc lối chơi của đội nào phù hợp hơn trong một buổi chiều ẩm ướt với nhiều pha tranh chấp nảy lửa. Tại Noevir, bộ khung trụ cột của Kobe phải thi đấu trận thứ tư trong vòng khoảng mười ngày với cánh phải bị sứt mẻ lực lượng, trong khi đội hình chính ở giải VĐQG của Machida đã được nghỉ ngơi, không phải đá cúp châu lục. Tại Kashima, đội chủ nhà chơi trực diện và tạt bóng nhiều sẽ chạm trán một đối thủ có đúng hai điểm yếu quen thuộc lại là những miếng đánh sở trường của Kashima.
Kobe vs Machida là cuộc chiến giành bóng hai giữa hai tập thể chơi trực diện. Các cầu thủ đá chính của Kobe đã phải cày ải trước Jeonbuk, Okayama và Kawasaki chỉ trong vòng tám ngày, rồi còn phải làm khách trên sân của Daejeon ba ngày sau trận này. Trong khi đó, Machida cho phần lớn đội hình đá chính ở giải VĐQG nghỉ ngơi ở chuyến làm khách cúp châu lục và chơi thong dong suốt nửa giờ thi đấu cuối cùng trên sân của Shimizu.
Điểm nóng đáng chú ý nhất nằm ở hành lang cánh phải của Kobe. Sakai đã rút lui trước trận gặp Kawasaki, còn Iino phải rời sân ở vị trí đó do nghi ngờ bị chấn động não, nên một phương án đóng thế nhiều khả năng sẽ phải đối đầu với những quả tạt của Soma và Ouwejan hướng đến vị trí của Ogawa – người đã thắng 5 pha không chiến và tung ra 8 cú dứt điểm ở trận gặp Shimizu. Erik, người đá chính cả 2 trận gần nhất của Kobe, được báo cáo là không thể ra sân đối đầu với đội bóng cũ.
Thời điểm tốt nhất của Kobe là ở giai đoạn đầu trận: những quả ném biên xa và phạt góc của Diego dưới trời mưa hoàn toàn có thể mang về bàn thắng. Dẫu vậy, hàng thủ của Machida cùng thủ thành Tani chơi bóng bổng rất tốt, và gần đây Machida chỉ để đối phương dứt điểm trúng đích trung bình chưa đến hai lần mỗi trận. Kể từ khoảng sau một giờ thi đấu, ưu thế về thể lực sẽ bắt đầu lên tiếng. Đó là lý do tôi nghiêng về kịch bản Machida sẽ không thua trận này.
Kashima vs Kashiwa là màn đọ sức giữa những đường chuyền thẳng hướng lên trên cùng các pha rót bóng từ hai biên của Kashima với lối đá kiểm soát của Kashiwa. Sau trận gặp FC Tokyo, chính Konishi đã thừa nhận Kashiwa gặp khó khăn trước các đường chuyền trực diện từ trung vệ đối phương và dự đoán Kashima cũng sẽ khai thác điểm yếu này. Kashiwa cũng đã để thủng lưới từ 2 bàn trở lên ở 7 trong 10 trận gần nhất, phần lớn đến từ các quả tạt và tình huống cố định.
Trên sân nhà, Kashima bảo vệ vòng cấm rất tốt khi chỉ để thủng lưới 6 bàn sau 10 trận sân nhà, trong đó Kim Tae-hyeon và Ueda áp đảo hoàn toàn ở các pha không chiến. Léo Ceará phải rời sân vì chấn thương ở vòng đấu trước, nhưng miếng đánh tạt cánh của Kashima phụ thuộc nhiều vào chất lượng các pha rót bóng hơn là cá nhân tiền đạo này. Mưa nhiều khả năng sẽ làm ảnh hưởng tới lối chơi triển khai bóng của Kashiwa nhiều hơn là phong cách đá trực diện của Kashima, chưa kể Kashiwa phải bay thẳng sang Thái Lan ngay sau trận đấu. Tôi chọn đặt niềm tin vào Kashima, với kịch bản hòa thì không mất tiền cược.
