Dua laga J1 dimainkan di tengah hujan, dan keduanya bergantung pada tim mana yang gayanya lebih cocok untuk duel-duel sengit di sore basah. Di Noevir, pemain inti Kobe menjalani laga keempat dalam sekitar sepuluh hari dengan sisi kanan yang menipis, sementara pemain utama Machida di liga tak ikut perjalanan kontinental. Di Kashima, tim tuan rumah yang bermain langsung dan gemar mengirim umpan silang menghadapi lawan yang punya dua kelemahan utama—persis pada bola-bola yang disukai Kashima.
Kobe vs Machida akan jadi pertarungan bola kedua antara dua tim yang sama-sama bermain langsung. Pemain inti Kobe menghadapi Jeonbuk, Okayama, dan Kawasaki dalam rentang delapan hari, lalu tiga hari setelah laga ini mereka bertandang ke Daejeon. Machida mengistirahatkan sebagian besar pemain liga mereka dalam perjalanan kontinental, lalu mengendurkan tempo pada setengah jam terakhir di Shimizu.
Duel kuncinya ada di sisi kanan Kobe. Sakai mundur sebelum laga melawan Kawasaki dan Iino ditarik keluar setelah diduga mengalami gegar otak, jadi pemain pengganti kemungkinan harus menghadapi umpan silang Soma dan Ouwejan yang diarahkan ke Ogawa. Ia memenangi lima duel udara dan melepaskan delapan tembakan di Shimizu. Erik, yang menjadi starter dalam dua laga terakhir Kobe, dikabarkan absen melawan mantan klubnya.
Peluang terbaik Kobe datang di awal laga: lemparan jauh dan sepak pojok Diego dalam hujan bisa menghasilkan gol. Namun, barisan belakang dan Tani dari Machida kuat dalam duel udara, dan belakangan ini Machida kebobolan kurang dari dua tembakan tepat sasaran per laga. Mulai sekitar menit ke-60, tenaga yang lebih segar seharusnya berpengaruh. Karena itu, kami memilih Machida agar setidaknya tidak kalah.
Kashima vs Kashiwa mempertemukan umpan vertikal dan suplai bola dari sisi sayap Kashima dengan permainan penguasaan bola Kashiwa. Setelah laga melawan FC Tokyo, Konishi sendiri mengatakan Kashiwa kesulitan menghadapi umpan vertikal dari bek tengah dan memperkirakan Kashima akan mencoba hal yang sama. Kashiwa juga kebobolan dua gol atau lebih dalam tujuh dari sepuluh laga terakhir, sering kali akibat umpan silang dan bola mati.
Di kandang, Kashima sangat tangguh saat menjaga kotak penalti, dengan hanya kebobolan enam gol dalam sepuluh laga kandang. Kim Tae-hyeon dan Ueda juga dominan dalam duel udara. Léo Ceará keluar karena cedera pada laga terakhir, tetapi serangan Kashima lewat umpan silang lebih bergantung pada pengirim bolanya daripada dirinya. Hujan seharusnya lebih mengganggu upaya Kashiwa membangun serangan dibanding permainan langsung Kashima, dan Kashiwa akan terbang ke Thailand tepat setelah laga ini. Kami mendukung Kashima; hasil seri berarti taruhan tetap kembali.
