Hai trận đấu tại Anh nơi mà sự đối đầu về mặt phong cách thi đấu đáng chú ý hơn nhiều so với vị trí trên bảng xếp hạng. Middlesbrough tạo ra nhiều cơ hội hơn gần như tất cả các đối thủ và chỉ đánh rơi điểm số vì những bàn thua ngớ ngẩn từ sớm, trong khi thành tích sân nhà của Bolton lại chưa tương xứng với số cơ hội họ có trước các đội bóng mạnh. Tại Portman Road, những chuyến làm khách của Forest luôn cởi mở mỗi khi đội chủ nhà chủ động dâng cao tấn công, và HLV của Ipswich khẳng định đội bóng của ông sẽ làm đúng như vậy. Ở cả hai trận, cục diện trận đấu đều đang chỉ rõ về một hướng.
Bolton vs Middlesbrough. Boro của HLV Hellberg đẩy cả hai hậu vệ biên lên rất cao, để McGree cùng Cozier-Duberry hoạt động giữa các tuyến và để Lankshear ghim chặt các trung vệ đối phương. Qua 10 trận, họ đạt trung bình khoảng 18 cú sút so với 11 của đối thủ và sở hữu xG cao gấp đôi, đồng thời đã ghi bàn ở 9 trong số 10 trận đấu đó. Những trận hòa của họ xuất phát từ việc để thủng lưới chóng vánh từ sớm rồi phải rượt đuổi tỷ số. Bolton mới chỉ có đúng một chiến thắng trên sân nhà sau 4 trận, thậm chí để thua cả một Stoke chỉ còn 10 người trên sân, và để thủng lưới 1.8 đến 2.2 xG trước Southampton, Wolves, Cardiff cùng West Ham.
Miếng đánh thực tế nhất của Bolton là phản công: Rodrigues kéo bóng ra sau lưng các hậu vệ biên dâng cao của Boro hướng về phía Dalby và Gale. Gió thổi trước giờ nghỉ giữa hiệp càng hỗ trợ cho lối chơi trực diện đó. Dẫu vậy, hiệp hai mới là khoảng thời gian mạnh nhất của Boro: họ đều ghi bàn sau giờ nghỉ ở từng trận hòa gần đây, và các sự thay đổi người của Hellberg đã xoay chuyển cục diện trận gặp Cardiff. Những ca vắng mặt bên phía Boro (Alfie Jones, Strelec) đã diễn ra từ nhiều tuần trước và phong độ hiện tại đã thích nghi với điều đó. Đó là lý do vì sao tôi nghiêng về một chiến thắng cho Middlesbrough.
Ipswich vs Forest. Forest của HLV Glasner vận hành với sơ đồ 5 hậu vệ lùi sâu và lập tức lao vọt lên phía trước ngay khoảnh khắc đoạt lại bóng. Trên sân nhà, nơi các đối thủ chủ động nhường quyền kiểm soát bóng cho họ, các trận đấu thường diễn ra chặt chẽ. Nhưng trên sân khách, trước Liverpool, Villa và Palace, họ đều tạo ra từ 2.3 đến 3.0 xG mỗi trận, và trận nào cũng có ít nhất 3 bàn thắng được ghi. HLV O'Neil đã tuyên bố Ipswich sẽ không phòng ngự lùi sâu ở trận này. Ipswich để thủng lưới khoảng 2 xG mỗi trận, ghi số bàn thắng tương ứng với cơ hội tạo ra, đồng thời sở hữu băng ghế dự bị từng ghi những bàn muộn vào lưới Sunderland và Fulham.
Điểm đối đầu mấu chốt nằm ở cuộc chạm trán giữa các wing-back của Ipswich là Davis và Ouattara với các mũi nhọn của Forest: khi Davis dâng cao, Delap giữ bóng làm tường còn Gibbs-White – người đã được xác nhận đủ thể lực ra sân – cùng Ndoye sẽ khai thác khoảng trống sau lưng anh. Ở chiều ngược lại, Ipswich có thể tạt bóng vào khối 5 hậu vệ của Forest. Sự vắng mặt của Lukic bên phía Ipswich và Igor Jesus bên phía Forest đều đã xuất hiện ở cả hai trận gần nhất, nên không có yếu tố mới nào làm thay đổi cán cân.
Bất kể bên nào mở tỷ số trước, đội còn lại cũng sẽ phải dâng cao tìm bàn gỡ, và ở cặp đấu này, điều đó đồng nghĩa với việc sẽ có nhiều khoảng trống hơn chứ không hề ít đi. Đó là lý do vì sao tôi tin rằng trận đấu này sẽ có bàn thắng chia đều cho cả hai bên.
