Dos partidos del fútbol inglés donde el choque de estilos pesa mucho más que la tabla de posiciones. El Middlesbrough ha generado más ocasiones que casi cualquiera y solo ha dejado escapar puntos por goles tempraneros evitables, mientras que los resultados del Bolton en casa se han quedado cortos respecto a las ocasiones que genera frente a rivales de nivel. En Portman Road, las salidas del Forest han sido partidos abiertos cada vez que el local fue a buscarlo, y el técnico del Ipswich ya avisó que su equipo hará exactamente eso. En ambos duelos, la dinámica del juego apunta claramente en una dirección.
Bolton vs. Middlesbrough. El Boro de Hellberg proyecta a ambos laterales muy arriba, mete a McGree y Cozier-Duberry entre líneas y deja que Lankshear fije a los centrales. En sus últimos diez partidos promedian unos 18 remates frente a 11 y el doble de xG que sus rivales, habiendo marcado en nueve de los diez. Sus empates vinieron por encajar goles tontos de entrada y tener que remar desde atrás. El Bolton solo suma un triunfo en casa en cuatro presentaciones, perdió incluso contra un Stoke con diez hombres y encajó entre 1.8 y 2.2 xG ante Southampton, Wolves, Cardiff y West Ham.
La verdadera vía del Bolton es el contragolpe: Rodrigues conduciendo el balón a la espalda de los laterales volcados al ataque del Boro, buscando a Dalby y Gale. El viento a favor antes del descanso ayuda a ese juego directo. Sin embargo, las segundas partes del Boro son su punto más fuerte: anotaron tras el descanso en cada uno de sus empates recientes, y los cambios de Hellberg dieron vuelta el encuentro ante el Cardiff. Las bajas del Boro (Alfie Jones, Strelec) datan de hace semanas y ya están asimiladas en este rendimiento. Por eso, me decanto por la victoria del Middlesbrough.
Ipswich vs. Forest. El Forest de Glasner defiende con una línea de cinco replegada que sale disparada hacia adelante en cuanto recupera la pelota. En casa, donde los rivales les ceden la iniciativa, sus partidos han sido trabados. Fuera de casa, ante Liverpool, Villa y Palace, generaron entre 2.3 y 3.0 xG en cada visita, y en todas ellas hubo al menos tres goles. O'Neil ha dicho que el Ipswich no se meterá atrás en este partido. El Ipswich encaja alrededor de dos xG por encuentro, anota más o menos en consonancia con sus ocasiones y cuenta con un banquillo que ya ha marcado goles tardíos frente a Sunderland y Fulham.
El duelo clave está en los carrileros del Ipswich, Davis y Ouattara, contra las transiciones del Forest: cuando Davis se proyecta, Delap aguanta el balón y Gibbs-White, ya recuperado, junto a Ndoye atacan el espacio a su espalda. En el otro área, el Ipswich puede hacer daño metiendo centros a la zaga de cinco del Forest. La baja de Lukic en el Ipswich y la de Igor Jesus en el Forest ya estuvieron presentes en los dos últimos compromisos, por lo que no hay novedades que desequilibren la balanza.
Cualquiera que marque primero obligará al otro a adelantar líneas, y con este cruce de estilos eso se traduce en más espacios, no menos. Por eso, espero goles en ambas porterías en este partido.
