Hai trận MLS mà kết quả nói lên nhiều điều hơn cả những cơ hội tạo ra. Các tỷ số gần đây của Inter Miami phần lớn nhờ Messi và Suarez dứt điểm tốt, trong khi cán cân cơ hội của họ dưới thời Kily Gonzalez gần như ngang bằng và đội bóng vẫn liên tục thủng lưới muộn. Chuỗi bất bại dài của Austin được xây trên hàng công khá mỏng và số cú sút phải nhận rất nhiều. Ở cả hai trận, đội được thứ hạng tâng bốc lại có màn trình diễn thực chất yếu hơn vẻ ngoài.
Trước tiên là trận Inter Miami vs DC United. Dưới thời Gonzalez, Miami tạo ra khoảng 1,6 bàn thắng kỳ vọng mỗi trận và để đối thủ đạt gần 1,9. Lần duy nhất họ thắng cách biệt là trước Montreal, đội có hàng thủ tệ nhất giải. Những lần mất điểm cũng đến từ cùng một vấn đề: họ thủng lưới ở các phút 82, 90+1, 87 và 90+8 trong những trận đấu gần đây tại giải, khi tuyến giữa phía trước hàng thủ xuống sức.
Tuyến giữa của họ còn mỏng hơn ở trận này. Morales bị treo giò sau thẻ đỏ ở trận gặp Columbus, còn Bright rời sân vì chấn thương trong cùng trận. Messi, Suarez và De Paul đều góp mặt nên Miami vẫn sẽ tạo ra cơ hội, nhưng khả năng che chắn cho hàng thủ mới là điểm yếu. DC được xây dựng để khai thác đúng điều đó. Họ chơi không bóng, phản công qua Kurokawa, Nono và các cầu thủ chạy cánh để đưa bóng vào vòng cấm, đồng thời tạo ra hơn 2,4 bàn thắng kỳ vọng ở 3 trong 5 trận gần nhất, trong đó có trận gặp Vancouver mà không có Munteanu.
Chúng tôi nghĩ Miami sẽ cầm bóng và có lẽ ghi bàn trước, rồi tập trung kiểm soát trận đấu thay vì cố tìm bàn thứ hai. Đó là cách khiến các trận của họ thường diễn ra sít sao. DC cần điểm để bám đuổi nhóm tranh suất playoff, nên họ sẽ tiếp tục khai thác khoảng trống. Vì vậy, chúng tôi chọn DC United với kỳ vọng họ sẽ giữ trận đấu trong tầm với.
Tiếp theo là Austin vs Nashville. Chuỗi 8 trận bất bại của Austin phần lớn là những trận hòa. Trong 9 trận gần nhất, họ trung bình tạo ra khoảng 1,1 bàn thắng kỳ vọng và để đối thủ đạt 1,7, đồng thời phải nhận khoảng 15 cú sút mỗi trận. Đội khách mạnh duy nhất trong giai đoạn đó, San Diego, tạo ra nhiều cơ hội hơn họ. Thành tích sân khách của Nashville chỉ ở mức trung bình, nhưng các chỉ số cơ hội khi đá sân khách lại tốt hơn kết quả.
Điểm nóng là cánh phải của Nashville, nơi Espinoza và Najar là hai cầu thủ kiến tạo hàng đầu đội bóng, đối đầu với cánh trái Austin đã mất cả hai lựa chọn chạy cánh: Rosales bị treo giò còn Kolmanic chấn thương. Nashville gần như có lực lượng mạnh nhất, với Schwake trở lại trong khung thành và Yazbek trở lại tuyến giữa sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia.
Hiệp một có thể sẽ chặt chẽ, với Austin chơi trong khối phòng ngự 5 người. Khi Nashville xuyên phá được hàng thủ, Austin sẽ phải dâng lên vì một điểm chẳng giúp ích nhiều cho cuộc đua playoff của họ, qua đó để lộ khoảng trống cho Surridge và Mukhtar. Một kết quả hòa hoàn toàn có thể xảy ra, nên chúng tôi chỉ chọn cửa Austin không thắng. Vì vậy, chúng tôi nghiêng về Nashville khi đá sân khách.
