結果がチャンスの内容以上に多くを物語るMLSの2試合です。インテル・マイアミCFはここ最近、メッシとスアレスの決定力にスコアを支えられていますが、キリ・ゴンサレス監督の下でのチャンス収支はほぼ五分で、終盤の失点も続いています。オースティンFCの長い無敗記録も、攻撃面の数字は乏しく、相手に多くのシュートを許している中でのものです。どちらの試合も、順位表で実力以上に評価されている側は、実際のプレー内容が見た目ほどよくありません。
まずはマイアミ対DCユナイテッドです。ゴンサレス監督の下で、マイアミは1試合あたり約1.6の期待ゴールを生み出す一方、約1.9を許しています。大差で勝ったのは、リーグ最下位の守備を誇るモントリオール戦だけです。勝ち点を落とす原因はいつも同じで、最近のリーグ戦では82分、90+1分、87分、90+8分に失点。最終ラインの前にいる中盤が疲れてきます。
今節は中盤の層がさらに薄くなります。コロンバス戦で退場したモラレスは出場停止、同じ試合でブライトも負傷交代しました。メッシ、スアレス、デ・パウルはそろっているため、マイアミはチャンスを作れるでしょう。ただ、守備を支える中盤が弱点です。DCはまさにそこを突くチームです。ボールを持たずに守り、黒川、ノノやサイドの選手を経由してボックス内へと速攻を仕掛けます。ムンテアヌを欠いて臨んだバンクーバー戦を含め、直近5試合のうち3試合で期待ゴール2.4超を記録しました。
マイアミがボールを握り、おそらく先制する展開を予想しています。ただ、その後は追加点を狙うより試合を落ち着かせるでしょう。これが接戦の続くパターンです。プレーオフ圏を争うDCは勝ち点が必要なので、空いたスペースに走り込み続けるはずです。だからこそ、DCユナイテッドが最後まで勝負になる展開に持ち込むと見ています。
次はオースティン対ナッシュビルです。オースティンの8試合無敗は引き分けが多く、直近9試合では期待ゴールが1試合平均約1.1、失点期待値は約1.7で、被シュート数も1試合あたり約15本に上ります。この期間に対戦した強豪のアウェーチーム、サンディエゴにはチャンスの数で上回られました。ナッシュビルはアウェーでの結果こそ平凡ですが、アウェーでのチャンスの数字は結果よりも安定しています。
鍵を握るのはナッシュビルの右サイドです。チームを代表するチャンスメイカーのエスピノサとナハルが、ウイングバックの選択肢を2人とも欠くオースティンの左サイドと対峙します。ロサレスは出場停止、コルマニッチは負傷中です。ナッシュビルはほぼベストメンバーで、シュワケがゴールに戻り、ヤズベクも代表活動から戻って中盤に復帰します。
前半はオースティンが5人で守備ブロックを組み、慎重な展開になりそうです。ナッシュビルが守備を崩せば、プレーオフ争いで勝ち点1では足りないオースティンは前に出ざるを得ず、スリッジとムクタルが使えるスペースが生まれます。引き分けも十分あり得るので、狙うのはオースティンの負けなしではなく、オースティンが勝たない方です。ナッシュビルのアウェー勝利に賭けます。
