Khởi đầu với thành tích 1-4 của Illawarra không được tạo nên bởi đội hình ra sân trong trận này, nhưng có một điểm yếu xuyên suốt mọi phiên bản đội bóng: họ phạm lỗi nhiều hơn hẳn số lỗi họ kiếm được và thua trong những pha bóng bật bảng. Tasmania là đội thường xuyên kiếm điểm từ vạch ném phạt và chơi bóng trong khu vực dưới rổ. Illawarra đáp trả bằng số lần ném ba điểm lớn, và tân binh ngoại Kelan Martin khiến phương án này nguy hiểm hơn. Đây có vẻ sẽ là trận đấu sít sao, nhịp độ chậm, và cuộc chiến trong khu vực hình thang sẽ định đoạt kết quả.
Illawarra mở màn bằng 3 trận sân khách, chia tay Darius Days và chỉ mới cho Martin, một cầu thủ đánh power forward có khả năng ném xa, ra mắt cách đây một tuần. Đội hình đó có thành tích 1-1: thắng đậm Adelaide trên sân nhà với 15 quả ba điểm thành công, rồi thua nặng trước South East Melbourne. Điều không đổi qua cả 5 trận là khoảng cách ném phạt. Đối thủ lần lượt được ném 25, 32, 16, 23 và 43 quả phạt, trong khi Illawarra chỉ kiếm được từ 11 đến 25 quả. Trung bình mỗi trận, họ kém đối thủ khoảng 11 lần lên vạch ném phạt, và ngay cả trận thắng sân nhà cũng cho thấy điều đó. Họ còn bị áp đảo rõ rệt ở những pha bóng bật bảng trước Sydney và Brisbane.
Nguyên nhân vẫn còn đó. Peatling vắng mặt vì chấn thương bàn chân, nên ngoài Sam Froling, Illawarra không có cầu thủ nào thực sự cao lớn ngoài Maker. Ở trận Froling chỉ chơi 16 phút, Illawarra đã để đối thủ ném tới 43 quả phạt.
Thành tích 3-1 của Tasmania được tạo nên bởi chính nhóm cầu thủ sẽ hành quân đến đây. Hamilton, Drmic và Deng đã vắng mặt trong những chiến thắng đó, còn Scott Roth dựa vào vòng xoay 8 người. Họ chơi lỳ lợm và kiếm được 23 đến 31 lần ném phạt mỗi trận. Magnay và Bannan cùng ghi 22 điểm trong khu vực dưới rổ ở trận gặp Brisbane, còn Armstrong là người tạo đột biến cuối trận, ghi 29 điểm ở trận đó.
Trận đấu then chốt là màn đối đầu giữa Froling và Maker với Magnay và Bannan. Nếu Froling sớm mắc lỗi, Illawarra sẽ phải dùng đội hình nhỏ, và Tasmania sẽ chiếm ưu thế trong khu vực dưới rổ. Martin kéo Bannan ra xa rổ nhờ khả năng ném xa là quân bài tốt nhất của Illawarra, còn những cú ném ba điểm sẽ là yếu tố tạo khác biệt.
Chúng tôi dự đoán hiệp một sẽ sít sao, Illawarra có thể dẫn trước nhờ những quả ba điểm. Đến hai hiệp giữa, khi thời lượng thi đấu của cầu thủ dự bị tăng lên và lỗi tích tụ, Tasmania sẽ bắt đầu kiếm được nhiều lần ném phạt hơn. Hai chiến thắng gần đây của Tasmania đều được định đoạt muộn, và trận này nhiều khả năng cũng sẽ bước vào những phút cuối với cách biệt chỉ một lần kiểm soát bóng.
Kèo đã dịch chuyển về phía đội chủ nhà nhờ lợi thế sân nhà, sự xuất hiện của Martin và danh sách chấn thương của Tasmania. Tuy nhiên, những ca chấn thương đó đã hiện diện trong các kết quả trước đây của Tasmania, còn vấn đề phạm lỗi và tranh bóng bật bảng của Illawarra lại đúng vào điểm yếu mà lối chơi của Tasmania nhắm tới. Vì vậy, chúng tôi chọn Tasmania thắng trận này.
