일라와라 호크스가 개막 후 1승 4패로 부진했지만, 이번 경기에 나서는 라인업이 그 결과를 다 만든 것은 아닙니다. 다만 팀의 모든 구성에서 한 가지 약점이 계속 발목을 잡고 있습니다. 얻어내는 파울보다 범하는 파울이 훨씬 많고 리바운드 싸움에서도 밀린다는 점입니다. 반면 태즈메이니아 잭점퍼스는 자유투 라인과 포스트업 플레이를 주 무기로 삼는 팀입니다. 이에 맞서는 일라와라의 해법은 많은 3점슛 시도이며, 새로 합류한 외인 켈란 마틴이 가세하면서 외곽 화력이 더 위협적으로 변했습니다. 이번 경기는 접전 양상의 저득점 템포로 흘러갈 것으로 보이며, 결국 페인트존 안에서의 주도권 싸움이 승부를 가를 전망입니다.
일라와라는 원정 3연전으로 시즌을 시작한 뒤 대리어스 데이스를 내보냈고, 스트레치 파워포워드인 마틴을 불과 일주일 전에 데뷔시켰습니다. 새 라인업 체제에서는 1승 1패를 기록 중입니다. 3점슛 15개를 꽂아 넣으며 애들레이드를 상대로 안방에서 대승을 거뒀지만, 이후 사우스이스트 멜버른 원정에서는 완패를 당했습니다. 하지만 5경기를 치르는 동안 전혀 변하지 않은 점이 바로 자유투 격차입니다. 일라와라는 상대에게 각각 25개, 32개, 16개, 23개, 43개의 자유투를 헌납한 반면, 스스로 얻어낸 자유투는 11개에서 25개에 불과했습니다. 경기마다 상대보다 대략 11차례나 적게 자유투 라인에 선 셈인데, 안방에서 크게 이긴 경기에서도 이런 양상이 드러났습니다. 게다가 시드니와 브리즈번 원정에서는 리바운드 싸움에서도 크게 밀렸습니다.
근본적인 문제 역시 여전합니다. 피틀링이 발 부상으로 이탈하면서, 샘 프롤링을 제외하면 골밑에 마커 외에는 이렇다 할 빅맨 자원이 없습니다. 실제로 프롤링이 16분만 소화했던 경기에서 일라와라는 무려 43개의 자유투를 허용했습니다.
태즈메이니아의 3승 1패는 이번 원정길에 오르는 멤버들이 그대로 일궈낸 성적입니다. 해밀턴과 드르미치, 뎅이 이미 결장한 상태에서도 승리를 챙겼고, 스콧 로스 감독은 8인 로테이션으로 버텨냈습니다. 끈끈한 수비로 상대를 압박하는 이들은 경기당 23개에서 31개의 자유투를 얻어냅니다. 브리즈번전에서는 매그네이와 배넌이 모두 골밑에서 22득점씩을 올렸고, 승부처를 책임지는 해결사 암스트롱이 29득점을 터뜨렸습니다.
핵심 매치업은 프롤링과 마커가 상대하는 매그네이, 배넌과의 골밑 대결입니다. 프롤링이 파울 트러블에 일찍 걸리면 일라와라는 스몰 라인업을 가동할 수밖에 없고, 그렇게 되면 태즈메이니아의 포스트 플레이에 주도권을 완전히 내주게 됩니다. 마틴이 넓혀주는 공간을 통해 배넌을 골밑 밖으로 끌어내는 것이 일라와라의 가장 좋은 카드이며, 이들의 3점슛 성공 여부가 승부의 최대 변수입니다.
전반은 팽팽한 접전이 이어질 것으로 보이며, 3점슛을 앞세운 일라와라가 초반에 근소하게 앞서갈 수도 있습니다. 하지만 벤치 멤버의 출전 시간이 늘어나고 파울이 쌓이기 시작하는 중반 쿼터부터는 태즈메이니아가 본격적으로 자유투를 얻어내기 시작할 것입니다. 태즈메이니아의 최근 2승 모두 경기 막판에 결정됐던 만큼, 이번 경기 역시 종료 직전까지 한 포제션 차이의 접전으로 이어질 가능성이 높습니다.
홈 코트 이점과 마틴의 합류, 태즈메이니아의 부상자 명단이 반영되면서 배당 흐름은 홈팀 쪽으로 기울었습니다. 하지만 부상 공백은 이미 태즈메이니아가 감당하며 결과를 냈던 부분인 데다, 일라와라의 파울과 리바운드 문제는 태즈메이니아의 경기 스타일에 정확히 공략당하기 좋은 약점입니다. 따라서 저는 이번 경기에서 태즈메이니아의 승리를 지지합니다.
