Trận Sendai vs Omiya là cuộc đối đầu giữa một bên chơi bóng dựa trên khả năng đoạt lại bóng và tốc độ với một bên thích kiểm soát bóng và dâng hàng thủ lên rất cao. Trong khi đó, trận Kashima vs Cerezo chứng kiến một hàng công liên tục tạo ra hàng loạt cơ hội chạm trán vị khách đang rất chật vật trong việc tìm kiếm bàn thắng trên sân khách tại J1. Cả hai trận đấu đều không nên được định đoạt chỉ bằng thời lượng kiểm soát bóng. Ở cả hai cặp đấu, câu hỏi thực sự là liệu lối chơi quen thuộc của một đội có khắc chế được đối thủ trước mặt hay không.
Sendai đang dẫn đầu J2 dù cầm bóng ít hơn phần lớn các đội khác. Họ đứng đầu về số lần đoạt bóng, để thủng lưới ít cú sút nhất, và 6 trong số 22 bàn thắng của họ đến từ các đường chọc khe – phương án ghi bàn nguy hiểm nhất của họ. Phía bên kia, Omiya cầm bóng nhiều nhất giải và theo chính HLV của họ khẳng định, sở hữu hàng thủ dâng cao nhất. Đó chính là kịch bản ưa thích mà Sendai luôn chờ đợi. Những đội từng khiến Sendai bế tắc trên sân nhà đều lùi sâu phòng ngự chặt chẽ và không để lộ khoảng trống; Omiya sẽ không làm như vậy.
Điểm nóng then chốt nằm ở vị trí mỏ neo của Omiya. Kato Gen bị treo giò, người từng dẫn đầu cả hai đội về số lần thắng tranh chấp tay đôi và là tấm lá chắn che chắn phía trước hàng thủ đó. Cách bố trí đội hình khi thiếu anh gần như chưa từng xuất hiện. Hàng tiền vệ tranh chấp bóng bật ra của Sendai, với Okuyama và Takeda, có thể khoét thẳng vào khoảng trống đó, và những đường chuyền dài hướng lên tiền đạo sẽ loại bỏ hoàn toàn tuyến pressing của Omiya.
Omiya vẫn sở hữu Carlinhos Junior, Caprini cùng khả năng tạt bóng của Izumi, và họ từng đánh bại Sendai hai lần mùa trước dưới thời HLV khác. Dẫu vậy, họ đã trải qua chuỗi 3 trận không thắng, và chính các cầu thủ của họ thừa nhận họ đang gặp vấn đề ở khâu dứt điểm. Trận thua của Sendai trước Niigata xuất phát từ hai lần mất bóng khi tấn công, và HLV đã lấy điều đó làm trọng tâm rèn luyện tuần này. Khả năng cao các bàn thắng của Sendai sẽ đến sau giờ nghỉ, khi các phương án từ băng ghế dự bị vào sân. Đó là lý do tôi chọn đặt niềm tin vào Sendai trên sân nhà, có bảo hiểm hòa (kèo đồng banh).
Kashima có một kịch bản sân nhà rất rõ ràng tại J1 mùa này: 4 chiến thắng sau 4 trận trước các đội nằm ngoài nhóm đầu. Ngay cả thất bại trước Kashiwa cũng diễn ra trong thế trận họ tạo ra nhiều cơ hội hơn hẳn đối thủ. Trong 3 trận gần nhất, mỗi trận họ đều đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng khoảng 3 bàn trong khi để đối phương tạo ra rất ít cơ hội.
Cerezo chưa thắng trận nào sau 5 chuyến làm khách, chỉ ghi được 3 bàn, và tịt ngòi 4 trong 12 trận ở J1. Những trận hòa gần đây của họ để lại nhiều âu lo: khâu dứt điểm gặp vấn đề nhiều hơn là sự chắc chắn nơi hàng thủ, và họ thường để thủng lưới sớm. Đội hình chính của họ sung sức hơn lịch thi đấu phản ánh vì Machin đã xoay tua đội hình ở trận gặp Mito, và Lucas Fernandes bên cánh trái sẽ là mũi nhọn đáng chú ý khi cánh phải của Kashima có sự xáo trộn do chấn thương.
Đội hình Kashima vận hành theo hai nhóm, do đó các nhân tố nhiều khả năng đá chính, gồm Suzuki, Shibasaki và Ueda, thi đấu rất ít vào giữa tuần qua. Các quả tạt, phạt góc, khả năng dứt điểm của Leo Ceara và những điều chỉnh nhân sự từ ghế dự bị của Oniki sau phút 60 đều phát huy hiệu quả mà không cần nhập cuộc quá dồn dập. Tôi dự đoán Kashima sẽ kiểm soát bóng, khai thác các wing-back đối phương và tạo cách biệt một hoặc hai bàn. Đó là lý do tôi chọn Kashima giành chiến thắng.
