Cantu bước vào trận sân nhà đầu tiên mùa này mà vẫn chưa thắng trận nào trong năm nay, kể cả các trận tiền mùa giải, đồng thời tân HLV vẫn đang xây dựng lối chơi. Udine giữ nguyên HLV và bộ khung đội hình, rồi khởi đầu bằng một chiến thắng khá dễ dàng. Kèo sân nhà được đẩy xuống nhờ lợi thế địa điểm và câu chuyện buộc phải thắng; tôi cho rằng khoảng cách về độ ăn ý giữa hai đội mới là yếu tố đáng kể hơn, nên chọn đội khách.
Cantu thua Venezia 73-85 ở trận mở màn giải đấu. Chính HLV của họ cũng thừa nhận hàng thủ cần tiến bộ và cả đội phải chơi chắc chắn hơn. Một đội hình mới với hệ thống mới thường cần vài trận mới vận hành ăn ý ở khâu phòng ngự, và kết quả đến lúc này chưa cho thấy Cantu đã vượt qua giai đoạn đó.
Udine lại là một câu chuyện khác. Vertemati tiếp tục dẫn dắt đội sau mùa giải trước kết thúc an toàn và giúp họ giành suất dự Cúp Italy. Ở vòng mở màn, họ thắng Scafati 87-63; bài nhận định trước trận của CLB gọi đó là hàng thủ tốt nhất vòng đấu. Các hậu vệ cũng chơi sắc sảo: hậu vệ dẫn bóng Sisko suýt lập double-double, Valentine ghi 18 điểm còn Battle có 17 điểm. Đây mới chỉ là một trận gặp đối thủ yếu hơn, nên tôi chỉ xem đó là dấu hiệu cho thấy sự ổn định, không hơn.
Cantu cũng có những lý do để được chú ý. Đây là trận đầu tiên họ chơi trước khán giả nhà, có những màn đối đầu giữa các cựu thành viên CLB như Christon và Bucarelli, và đội chủ nhà rất cần một kết quả tốt. Tất cả đều là những yếu tố ai cũng biết, và đó là lý do cửa chủ nhà có kèo thấp hơn. Udine cũng thắng lần gần nhất hai đội gặp nhau, với tỷ số 95-83 hồi tháng 4.
Kèo đội khách đã giảm nhẹ so với mức mở kèo, nhưng tôi không thể liên hệ biến động đó với tin tức nào về đội hình, nên không suy diễn gì từ đây. Quan điểm của tôi dựa trên sự ổn định của một bên trước một đối thủ vừa tái thiết.
