Cả hai trận đều xoay quanh việc thiếu một trung phong chủ lực và đội nào có phương án thay thế hiệu quả hơn. Ở Philadelphia, cả hai đội đều mất trung phong xuất phát, nhưng chỉ Detroit đã thực sự thi đấu với người thay thế. Còn tại Sacramento, Memphis mất Edey, nhưng điểm nóng thể hiện trong mọi bảng thống kê vẫn là những cú ném ngoài vòng cung: Memphis trải rộng đội hình để ném xa, còn Kings vừa ném ba điểm kém vừa không ngăn được đối thủ.
Philadelphia thắng cả ba trận chính thức nhờ kiểm soát bóng. Chiều dài đội hình ở vòng ngoài giúp họ buộc đối thủ mất bóng 15, 21 và 22 lần, trong khi bản thân để mất bóng ít hơn nhiều. Họ cũng thua tranh bóng bật bảng ở cả ba trận, ngay cả khi Embiid ra sân, còn lượng ném phạt của đội phụ thuộc nhiều vào anh. Detroit thường thắng theo cách ít tốn sức: bóng bật bảng tấn công, kiếm lỗi để ném phạt và băng ghế dự bị hoạt động tích cực.
Những cầu thủ vắng mặt khiến cán cân nghiêng đi. Embiid chính thức nghỉ sau khi chơi 36 phút tối hôm trước, Walker cũng vừa được xác nhận vắng mặt. Bona là lựa chọn còn lại; anh chỉ chơi chín phút ở trận gần nhất, nên Philadelphia có thể phải dùng nhiều đội hình nhỏ. Detroit mất Duren, nhưng Reed đã thay thế anh trong 26 phút ở Miami, ghi 19 điểm và có 11 bóng bật bảng; Detroit vẫn thắng tranh bóng bật bảng trận đó. Philadelphia có ưu thế mất bóng rõ rệt và lặp lại qua nhiều trận, còn LeBron trở lại giúp khả năng tạo cơ hội của họ ổn định. Dù vậy, lượng bóng bật bảng và ném phạt vượt trội của Detroit trước hàng trong mỏng người, lại phải chơi trận thứ hai trong hai đêm liên tiếp, có thể đủ để tạo khác biệt, nhất là nếu Thompson ra sân. Vì vậy, chúng tôi chọn Detroit giữ lợi thế hoặc thua không quá một pha ghi điểm.
Tại Sacramento, Memphis đã ném thành công 13 và 15 quả ba điểm, với năm tay ném khác nhau; Ty Jerome là người điều phối mọi thứ. Kings chỉ ném vào tám quả ba điểm ở mỗi trận, sau khi kết thúc mùa trước với thành tích ném ba điểm kém nhất giải, và họ để đối thủ ném vào 14 quả mỗi trận. Edey vắng mặt giúp Sabonis có thêm khoảng trống để tranh bóng bật bảng và hoạt động trong khu vực dưới rổ; Kings cũng thường xuyên được ném phạt khi gặp một Memphis hay phạm lỗi. Tuy nhiên, Stewart và Post đã chia nhau khoảng một nửa số phút chơi ở vị trí trung phong trong cả hai trận thắng của Memphis. Kings cũng ít buộc đối thủ mất bóng, nên khả năng tạo khác biệt của họ có giới hạn. Với hiệu suất ném thông thường, chênh lệch từ những cú ném ngoài vòng cung lớn hơn lợi thế Kings có được bên trong. Vì vậy, chúng tôi chọn Memphis thắng trận.
