Lark

Trận mở màn của Vòng Chung kết quy tụ hai pitcher thuận tay phải trong những kèo đấu họ xử lý tốt nhất, nên đây có vẻ sẽ là trận ít điểm, được định đoạt bởi một cú đánh hoặc màn nối hiệp cuối trận. Không đội nào chiếm ưu thế rõ rệt. Điểm mạnh của Hanshin là khả năng hạn chế đối thủ ghi điểm khi Murakami xuất phát, còn điểm yếu hiện tại là hàng công. Yokohama có cách giành chiến thắng đã giúp họ vượt qua Vòng Một: pitcher xuất phát chỉ để đối thủ ghi một hoặc hai điểm, một cú home run từ nhóm đầu đội hình và bullpen khép lại trận đấu sít sao cách biệt một điểm.

Trận đấu tiền mùa giải này không giống một trận NBA bình thường. Một bên gần như đã thay cả đội hình bằng các cầu thủ tập huấn. Oklahoma City chỉ mang theo 9 cầu thủ, toàn tân binh, cầu thủ hợp đồng hai chiều và những người được mời dự trại huấn luyện, còn Atlanta giữ lại gần như toàn bộ đội hình xoay tua. Vì vậy, cách biệt có thể đến từ cả hai nửa trận: các cầu thủ xuất phát của Atlanta sẽ đối đầu với những cầu thủ trẻ trước, rồi đến lượt băng ghế NBA đang có phong độ tốt gặp nhóm 9 người đã mệt mỏi.

Trận 3 vòng đầu Pacific League này là cuộc đối đầu giữa một đội mạnh về hạn chế điểm và một đội mạnh về ghi điểm. Hai trận đầu đều là những trận cách biệt một điểm, được định đoạt bằng một cú đánh duy nhất. Điểm khác biệt của trận quyết định này so với hai trận trước nằm ở màn đối đầu giữa các pitcher xuất phát. Một bên đã khóa chặt hàng công đối thủ suốt cả mùa, còn bên kia thường bị đối thủ này đánh trúng. Bullpen hai đội đang ở trạng thái khác nhau sau hai ngày thi đấu liên tiếp, nhưng điều đó chỉ có ý nghĩa nếu pitcher xuất phát rời sân sớm.

Đây là cuộc đối đầu giữa một đội chủ yếu dứt điểm tầm trung, có hàng trong khá mỏng, với một đội ném ba điểm nhiều và sâu đội hình, đồng thời thường xuyên kiếm được ném phạt. Barcelona thua các trận mùa này vì cùng một lý do: đối thủ thắng ở khả năng bắt bóng bật bảng và số lần ném phạt. Ở trận Supercopa, Barcelona thắng sát nút đúng 1 điểm, nhưng Valencia chỉ ném vào 9/37 quả ba điểm hôm đó, còn Barcelona vẫn để mất bóng tới 21 lần. Nếu hai chỉ số ấy trở lại mức bình thường, trận đấu trên sân trung lập sẽ cân bằng hơn nhiều.

Hai trận đấu mà kết quả đầu mùa kể một câu chuyện khác với những gì thể hiện trên bảng thống kê. Ở Santiago, Obradoiro và Lleida đều có thành tích 1-1 và đang ở nhóm cuối bảng, nhưng lại là hai đội chơi nhanh nhất ACB. Lối chơi của họ khiến trận đấu có thêm nhiều lượt tấn công và ném phạt. Còn tại Braunschweig, đội chủ nhà bất bại nhờ đối thủ ném ba điểm trượt nhiều, trong khi Ludwigsburg gần như luôn thắng ở khâu tranh chấp quyền kiểm soát bóng.

Ryukyu vs Shimane là cuộc đối đầu giữa một đội thiên về đánh trong khu vực hình thang và một đội hướng đến vòng cung ba điểm. Theo số liệu mùa này, khoảng cách giữa họ không lớn. Lợi thế sân nhà của Ryukyu cùng chuỗi thắng trên sân nhà ở cặp đấu này đều thuộc về những đội hình từ trước, trong đó có một tay ném hiện đã ra đi. Những gì Ryukyu thể hiện cho đến nay ở khâu rebound và ném phạt chỉ tạo ra chênh lệch vài điểm. Khối lượng ném ba điểm lớn hơn là lợi thế mang tính nền tảng của Shimane.

Trận derby này là màn so tài giữa hai trường phái hoàn toàn trái ngược: Phoenix sống dựa vào những quả ném sau vạch ba điểm, còn United lại chuộng tấn công khu vực dưới rổ và kiếm điểm từ vạch ném phạt. Thất bại một chiều ở lần chạm trán đầu tiên không hẳn phản ánh đúng thực lực giữa đôi bên. Kết quả đó xuất phát từ một ngày dứt điểm tệ hại hiếm thấy khi thể lực đã bào mòn, trong khi United vẫn còn tay ném số một trong đội hình. Hiện tại, hai yếu tố đó đã đảo chiều, và nếu phong độ ném rổ trở lại mức bình thường, thế trận sẽ cân bằng hơn nhiều so với khoảng cách danh tiếng sau trận derby trước.

Đây là màn đối đầu giữa lối tấn công thiên về đánh trong khu vực dưới rổ và kiếm lỗi ném phạt của Olympiacos với Efes, đội dựa vào phòng ngự nửa sân và cũng thường xuyên được hưởng ném phạt. Olympiacos ghi điểm khá thoải mái nhưng đã để đối thủ ghi điểm trong cả 3 trận EuroLeague từ đầu mùa, còn Efes đều giữ các đối thủ ở mức từ cuối 70 đến cuối 80 điểm. Efes bước vào trận này mà không có Mike James, đây là thay đổi lớn nhất. Câu hỏi then chốt là Olympiacos có thể tạo cách biệt lớn hay không, trong khi hàng thủ của họ liên tục để đối thủ ghi điểm.

Trận đấu này là cuộc đối đầu giữa hai phong cách ghi điểm hoàn toàn trái ngược. Tasmania JackJumpers chơi áp sát rổ và tìm kiếm cơ hội từ vạch ném phạt, trong khi Illawarra Hawks lại sống dựa vào những cú ném 2 điểm hiệu quả cùng tần suất ném 3 điểm rất cao. Điểm yếu của Illawarra lại rơi đúng vào khu vực mà Tasmania thích tấn công, còn điểm yếu của Tasmania là khu vực vòng ngoài – nơi Illawarra cần một đêm bùng nổ tay ném. Những tổn thất lực lượng của cả hai bên đều đã phản ánh rõ vào phong độ gần đây của họ.

Trận derby Jamsil cuối cùng của mùa giải chính thức sẽ được định đoạt trên mound, và tôi cho rằng Doosan có pitcher tốt hơn. Choi Min-seok là một trong những starting pitcher xuất sắc nhất giải cả mùa này và thường chơi tốt trước LG, trong khi Lim Chan-gyu chưa thắng trận nào kể từ giữa tháng 9. Cộng thêm hàng công LG im tiếng trong 10 trận gần đây, tôi chọn Doosan ở trận này.

Cả hai trận đầu của loạt đấu đều được định đoạt với cách biệt một điểm, và cả hai lần Milwaukee đều nắm thế chủ động ở những hiệp cuối. Trận 3 nhiều khả năng cũng diễn ra tương tự: hai pitcher xuất phát gần đây thường không ném sâu, tỷ số sít sao rồi trận đấu được giao lại cho bullpen. Đây là lúc khoảng cách giữa hai đội lộ rõ. Các tay ném cứu nguy của Milwaukee đang sung sức và có phong độ tốt, trong khi closer của San Diego vừa trải qua lần ra sân vất vả nhất trong nhiều năm.

Ai cũng đang bàn về màn đối đầu giữa Chris Sale và Yoshinobu Yamamoto, nhưng tôi nghĩ trận này sẽ được định đoạt sau khi hai người rời sân. Yamamoto chưa thi đấu chính thức kể từ ngày 23 tháng 9, còn bullpen của cả hai đội bước vào Game 3 trong tình trạng kiệt sức hoặc thiếu người. Loạt trận này liên tục có điểm ở những inning cuối, trước các pitcher cứu nguy, và tôi nghĩ kịch bản ấy sẽ lặp lại.

Seibu đã chắc chắn đứng thứ hai và có lợi thế sân nhà ở vòng playoff đầu tiên từ trận trước; vòng đấu đó sẽ bắt đầu vào ngày 10/10. Vì vậy, trận cuối mùa tại ZOZO Marine có ý nghĩa với Lotte hơn nhiều so với Seibu. Kèo đấu giữa hai pitcher xuất phát cũng cân bằng hơn so với tên tuổi của họ gợi ra. Xét tổng thể, tôi nghiêng về phía Marines.

Trận mở màn giai đoạn tiền mùa giải này phụ thuộc vào lịch thi đấu nhiều hơn là lực lượng đôi bên. Lakers phải khởi đầu bằng hai trận diễn ra trong hai ngày liên tiếp (back-to-back) trên sân khách, rồi sau đó còn thêm một trận nữa trong cùng tuần. Trái lại, Sacramento được chơi trên sân nhà và có hẳn ba ngày nghỉ trước trận tiếp theo. Luka Doncic vừa trở lại sau quãng dài dưỡng thương gân kheo, trong khi HLV JJ Redick cũng đã nhấn mạnh việc tìm lại nhịp độ thi đấu thay vì bắt anh cày ải quá nhiều phút. Tôi dự đoán trận này đội hình chính của Kings sẽ đối đầu với dàn dự bị của Lakers nhiều hơn so với những gì tỷ lệ kèo đang phản ánh.

Game 2 có vẻ sẽ lại là một trận ít điểm tại Tropicana Field. Trong thế trận như vậy, tôi tin vào đội ngũ ném bóng dày dạn và sung sức hơn. Cam Schlittler được chú ý nhiều, và điều đó hoàn toàn xứng đáng. Nhưng gần đây Freddy Peralta cũng khiến đối thủ rất khó đánh trúng bóng, còn bullpen của Tampa Bay gần như chưa phải hoạt động. Với một trận có thể được định đoạt chỉ bằng cách biệt 1–2 điểm, tôi nghiêng về chiều sâu đội hình và lợi thế được đánh lượt cuối trên sân nhà.

Cleveland đang được nhà cái ra tỷ lệ kèo như thể họ là đội hoàn toàn vượt trội ở loạt trận này, nhưng tôi không nghĩ những gì diễn ra trong cả mùa giải lại ủng hộ điều đó. Màn so tài giữa các tay ném ở Game 2 là khá cân bằng, hàng công của Cleveland đã im tiếng suốt một thời gian, trong khi Chicago lại đang đạt phong độ đánh bóng cực cao. Tôi chọn White Sox.

Verona sẽ chơi trận sân nhà đầu tiên tại Serie A sau ba mùa giải ở A2, và màn trình diễn của họ có vẻ tốt hơn nhiều so với kết quả thua ở trận mở màn. Milano bước vào trận này giữa hai đêm thi đấu căng thẳng tại EuroLeague và chuyến làm khách trên sân Maccabi sắp tới. Ở vòng mở màn giải quốc nội, họ chơi không mấy thuyết phục. Tôi nghĩ Verona sẽ khiến trận đấu sít sao hơn nhiều so với danh tiếng của Milano.

Khởi đầu 0-3 của Vechta không đơn thuần là do kém may mắn, mà bắt nguồn từ việc họ phải thi đấu suốt nhiều tuần liền mà vắng tới ba hậu vệ dẫn bóng (PG) thực thụ cùng một tiền đạo chính (PF). Thiếu một người cầm trịch đích thực, họ để mất bóng nhiều nhất giải đấu, và Braunschweig lại chính là mẫu đội bóng chơi tốc độ, giàu thể lực sẵn sàng trừng phạt sai lầm đó. Tôi nghĩ Vechta sẽ gặp rất nhiều khó khăn để tạo cách biệt trước đối thủ này, ngay cả khi được chơi trên sân nhà.

SoftBank đã sớm vô địch giải đấu, nên trận hạ màn mùa giải chính này tại Sendai chủ yếu chỉ mang tính chất làm nóng trước thềm Climax Series Final. Họ đã rút Yanagita cùng closer Osuna khỏi danh sách thi đấu, còn Makihara cũng sẽ không ra sân. Bên phía Rakuten, Kenta Maeda đang ném bóng thăng hoa chẳng kém gì giai đoạn đỉnh cao nhất của anh từ đầu năm đến nay. Trận này mấu chốt nằm ở việc những ai thực sự có mặt trên sân chứ không phải bảng xếp hạng, và tôi đánh giá cao khả năng thắng kèo của Rakuten.

Cả hai trận này đều diễn ra ngay sau những thất bại đậm mà tỷ số có vẻ nói quá nhiều. KCC thua 35 điểm ở trận mở màn KBL, chủ yếu vì hai hậu vệ hay nhất không ném vào nổi quả ba điểm nào. Samsung thua Doosan 0-12 sau khi pitcher xuất phát bị gạch tên chỉ vài giờ trước trận. Ở cả hai trường hợp, nguyên nhân dẫn đến trận thua đậm sẽ không còn ở trận kế tiếp — đó là cơ sở cho cặp đấu này.