Những pha đưa bóng dài trực diện của Lincoln khiến pha phá bóng đầu tiên mới chỉ là bước mở đầu cho cả nhiệm vụ phòng ngự. Birmingham (England) có những pha phối hợp biên khá hiệu quả, nhưng các kết quả phòng ngự gần đây của họ phần lớn nhờ vào những pha cứu thua quan trọng của thủ môn. Tại Stamford Bridge, tâm điểm của cuộc đối đầu nằm ở các mảng miếng phối hợp quanh vòng cấm của Chelsea cùng khả năng tung ra đường chuyền đầu tiên chuẩn xác của United.
Coubiș có thể giúp Lincoln đưa bóng vượt qua tuyến giữa, Ladefoged thu hút cặp trung vệ, còn House cùng Jefferies băng lên tranh chấp bóng hai. Các bàn thắng vào lưới Burnley của họ đến từ ném biên, những tình huống thu hồi bóng hai và một quả tạt hướng tới cầu thủ đang di chuyển. Màn trình diễn của Birmingham trước Cardiff cho thấy cặp trung vệ đá chính của họ vẫn có thể bị khai thác một khi đối thủ tiếp cận được các vị trí đó.
Darikwa tiếp tục vắng mặt, trong khi chấn thương của Bradley mới dừng ở mức tin tức chứ chưa có thông báo chính thức; Hamer đã trở lại sau án treo giò. Paik và Leonard bên phía Birmingham vốn đã vắng mặt trong chuỗi trận thành công hồi tháng 10, nên sự thiếu vắng của họ không làm gián đoạn nguồn cấp bóng từ Iwata cho Millar. Tôi dự đoán Lincoln sẽ tiếp tục kéo trận đấu vào các pha tranh chấp trực diện và những đợt tấn công bóng hai. Điều đó mang lại cho tôi đủ lý do để tin tưởng Lincoln ít nhất có điểm.
Chelsea vẫn có Palmer, Henderson, Neto và Rogers án ngữ quanh tấm lá chắn tuyến giữa của United. Palmer và Henderson đã tìm thấy sợi dây liên kết với các cầu thủ băng lên dứt điểm, trong khi United gần đây liên tục để thủng lưới sau một đường chuyền đầu tiên hỏng, một cầu thủ nhận bóng không bị ai kèm hay một pha bọc lót không thành công. Đó là những khoảng trống rất rõ ràng cho hàng công chủ nhà.
Sự vắng mặt của Joao Pedro khiến hàng công mất đi một mũi nhọn quan trọng, còn chấn thương ở cúp của Lacroix làm xáo trộn hệ thống phòng ngự. Caicedo có thể ra sân sau khi được rút ra nghỉ ở trận đấu cúp, trong khi Palmer trở lại sau án treo giò mà không bị hao mòn thể lực. Khả năng Mainoo theo đội di chuyển vẫn là một phương án có thể tính tới của United, chứ chưa thể xem là mất mát để nghiêng lợi thế về cho Chelsea. Tôi dự đoán Chelsea sẽ tìm kiếm các pha phối hợp sớm và tận dụng các mũi chạy cánh quanh Palmer, trước khi băng ghế dự bị tạo ra nhiều tác động hơn sau giờ nghỉ. Những mắt xích tấn công ổn định là lý do tôi đặt niềm tin vào Chelsea.
