Estos dos partidos se deciden por la baja de un pívot importante y por qué equipo tiene una solución que funcione para cubrirla. En Filadelfia, ambos equipos pierden a su pívot titular, pero solo Detroit ya ha jugado un partido oficial con su sustituto. En Sacramento, Memphis pierde a Edey, pero el duelo que se repite en cada box score sigue estando en el perímetro: el acierto exterior de Memphis frente a unos Kings que no meten triples ni consiguen defenderlos.
Filadelfia ha ganado sus tres partidos oficiales imponiendo su juego en cada posesión. Su longitud en el perímetro provocó 15, 21 y 22 pérdidas, mientras que ellos cuidaron mucho mejor el balón. También perdió la batalla del rebote en los tres partidos, incluso con Embiid en cancha, y buena parte de sus tiros libres dependen de él. Detroit gana por la vía sencilla: rebotes ofensivos, visitas a la línea y un banquillo muy activo.
Las bajas inclinan el duelo. Embiid está oficialmente descartado después de jugar 36 minutos la noche anterior, y Walker también se cae ahora. Eso deja a Bona, que solo jugó nueve minutos en el último partido, y obliga a usar muchos quintetos bajos. Detroit perdió a Duren, pero Reed ya ocupó ese puesto durante 26 minutos en Miami, con 19 puntos y 11 rebotes, y Detroit aun así dominó los tableros. La ventaja de Filadelfia en pérdidas es real y se ha repetido, y el regreso de LeBron mantiene estable su creación de juego. Aun así, los rebotes extra y los tiros libres de Detroit ante un juego interior corto, en la segunda noche de un back-to-back, deberían pesar más, sobre todo si Thompson juega. Por eso nos quedamos con Detroit para mantenerse por delante o perder por una sola canasta como máximo.
En Sacramento, Memphis ha metido 13 y 15 triples con cinco tiradores distintos, mientras Ty Jerome dirige todo. Los Kings solo anotaron ocho triples en cada uno de sus partidos, después de terminar la temporada pasada como el peor equipo de la NBA desde el triple, y han permitido 14 por noche. La baja de Edey sí le da más espacio a Sabonis para rebotear y jugar cerca del aro, y los Kings suelen ir mucho a la línea ante un equipo de Memphis que comete faltas. Sin embargo, Stewart y Post ya se repartieron más o menos la mitad de los minutos como pívot en las dos victorias de Memphis. Los Kings también provocan pocas pérdidas, así que su respuesta tiene un techo. Con porcentajes de tiro normales, la diferencia desde el perímetro es mayor que lo que los Kings pueden ganar por dentro. Por eso apostamos por Memphis para ganar el partido.
