Esses dois jogos têm em comum a ausência de um pivô importante e a questão de qual lado tem uma solução que funcione para substituí-lo. Na Filadélfia, os dois times estão sem seus pivôs titulares, mas só Detroit já disputou um jogo de verdade com o substituto em quadra. Em Sacramento, Memphis perde Edey, mas o duelo que aparece em todos os placares é o do perímetro: o arremesso espaçado de Memphis contra um Kings que não consegue acertar de três nem impedir que os adversários acertem.
A Filadélfia venceu os três jogos para valer controlando as posses. A envergadura de seus jogadores de perímetro forçou 15, 21 e 22 desperdícios de bola, enquanto o time cometeu bem menos. Também perdeu nos rebotes em todos esses jogos, mesmo com Embiid em quadra, e depende muito dele para chegar à linha do lance livre. Detroit vence do jeito mais simples: rebotes ofensivos, idas à linha e um banco movimentado.
As ausências mudam o equilíbrio do duelo. Embiid está oficialmente fora depois de jogar 36 minutos na noite anterior, e Walker também acabou de ser descartado. Sobra Bona, que jogou apenas nove minutos na última partida, além de muitas formações baixas. Detroit perdeu Duren, mas Reed já ocupou essa função por 26 minutos em Miami, com 19 pontos e 11 rebotes, e Detroit ainda levou a melhor nos rebotes. A vantagem da Filadélfia nos desperdícios de bola é real e se repetiu, e o retorno de LeBron mantém a criação do time estável. Mesmo assim, os rebotes extras e os lances livres de Detroit contra um garrafão desfalcado, no segundo jogo em noites consecutivas, devem pesar mais, sobretudo se Thompson jogar. Por isso, ficamos com Detroit para manter a vantagem ou perder por no máximo uma cesta.
Em Sacramento, Memphis acertou 13 e 15 bolas de três, com cinco jogadores diferentes, e Ty Jerome comandando tudo. O Kings acertou apenas oito bolas de três em cada jogo, depois de terminar a temporada passada como o pior time da liga nesse fundamento, e vem cedendo 14 por partida. A ausência de Edey abre mais espaço para Sabonis nos rebotes e no garrafão, e o Kings costuma chegar à linha contra um time de Memphis que comete faltas. No entanto, Stewart e Post já dividiram cerca de metade dos minutos como pivô nas duas vitórias de Memphis. O Kings também força poucos desperdícios de bola, então sua capacidade de reagir tem um limite. Em um aproveitamento normal nos arremessos, a vantagem de Memphis no perímetro é maior do que a que o Kings consegue construir por dentro. Por isso, ficamos com Memphis para vencer o jogo.
