이번 두 경기는 모두 핵심 빅맨의 결장과 그 공백을 어느 팀이 더 잘 메울 수 있느냐에 달려 있습니다. 필라델피아에서는 두 팀 모두 주전 센터 없이 나서지만, 대체 자원으로 이미 실전을 치러본 쪽은 디트로이트 피스톤스뿐입니다. 새크라멘토 원정에 나서는 멤피스 그리즐리스는 이디가 빠지지만, 매 경기 기록지마다 드러나는 핵심 승부처는 여전히 외곽입니다. 3점슛을 넣지도, 막지도 못하는 새크라멘토 킹스를 상대로 멤피스의 고른 외곽포가 맞붙습니다.
필라델피아 76s는 볼 소유권을 살려 실전 세 경기를 모두 승리로 장식했습니다. 앞선의 긴 신장을 활용해 15개, 21개, 22개의 실책을 유도한 반면, 자신들의 턴오버는 훨씬 적었습니다. 하지만 엠비드가 뛴 경기에서도 매번 리바운드 싸움에서 밀렸고, 자유투 획득 역시 엠비드에게 크게 의존하고 있습니다. 반면 디트로이트는 공격 리바운드와 잦은 자유투 획득, 그리고 활발한 벤치 생산력이라는 실속 있는 방식으로 승리를 챙깁니다.
주축 선수들의 결장이 이 매치업의 균형을 흔들고 있습니다. 전날 36분을 소화한 엠비드가 공식적으로 결장하며, 워커 역시 새롭게 부상자 명단에 올랐습니다. 이로써 지난 경기에서 고작 9분 출전에 그친 보나와 다수의 스몰 라인업에 의존해야 하는 상황입니다. 디트로이트도 듀런이 빠졌지만, 마이애미전에서 리드가 26분 동안 19득점 11리바운드로 그 자리를 완벽히 메웠고 팀도 리바운드 우위를 지켰습니다. 필라델피아의 실책 유발 능력은 분명 위력적이고 꾸준하며, 르브론의 복귀로 공격 조립도 안정감을 유지하고 있습니다. 그럼에도 백투백 둘째 날을 치르는 얇아진 골밑을 상대로, 특히 톰프슨까지 출전한다면 디트로이트가 더 많은 리바운드와 자유투를 따내며 그 격차를 상쇄할 것으로 보입니다. 따라서 저는 디트로이트가 승리를 거두거나 한 포제션 차 접전 이내로 승부를 지켜낼 쪽에 무게를 둡니다.
새크라멘토에서는 멤피스가 타이어스 제롬의 안정적인 조율 속에 다섯 명의 저격수가 고루 활약하며 3점슛 13개와 15개를 꽂아 넣었습니다. 반면 킹스는 지난 시즌 리그 최악의 3점슛 팀으로 마감한 데 이어 이번에도 경기당 8개의 3점슛에 그쳤고, 매 경기 14개를 내주고 있습니다. 이디의 결장으로 사보니스가 골밑과 리바운드에서 더 넓은 공간을 확보할 수 있고, 파울이 잦은 멤피스를 상대로 킹스가 자유투를 자주 얻어낼 수는 있습니다. 하지만 스튜어트와 포스트는 이미 멤피스가 거둔 2승에서 센터 출전 시간의 절반가량을 무난히 소화했습니다. 게다가 킹스는 상대 실책을 유도하는 능력이 떨어져 반격에도 한계가 뚜렷합니다. 일반적인 슛 감각만 유지된다면 외곽 화력의 차이가 킹스가 골밑에서 얻는 이득보다 더 큽니다. 그렇기 때문에 저는 멤피스의 승리를 지지합니다.
