Cả hai trận đều có thế trận giằng co, chứ không phải cuộc đấu mà một đội được xem là cửa trên rõ rệt. Tại St James' Park, Newcastle kiểm soát bóng nhưng để đối thủ tạo ra nhiều cơ hội, sẽ gặp Villa nguy hiểm trong những pha phản công nhưng phải thi đấu với đôi chân mệt mỏi và hàng thủ cánh trái chắp vá. Ở Curitiba, Athletico thường nhập cuộc nhanh rồi hụt hơi về cuối, còn hàng thủ Palmeiras thiếu đội trưởng và hậu vệ chạy cánh phải số một. Trong cả hai trận, phản ứng của mỗi đội sau bàn thắng đầu tiên quan trọng hơn việc đội nào ghi bàn trước.
Dưới thời Jaissle, Newcastle giữ bóng nhưng không tận dụng được bao nhiêu, đồng thời để mất bóng quá nhiều. Họ đã để thủng lưới 13 bàn ở giải VĐQG, nhiều nhất giải cùng một đội khác; Hull tung ra 22 cú sút tại St James' Park, còn thủ môn dự bị Hornicek biếu đối thủ quả phạt đền sớm ở trận gặp Coventry. Villa chơi tốt khi không có bóng trên sân khách: Kamara đoạt bóng, Manzambi và McGinn đưa bóng lên, còn Jackson đã ghi 4 bàn trong 3 trận gần nhất. Họ thắng Tottenham dù chỉ cầm bóng hơn một phần ba thời lượng.
Mối đe dọa cũng đến từ hướng ngược lại. Ruggeri và Maatsen vắng mặt, Wan-Bissaka phải đá hậu vệ trái lệch chân, đối đầu với Murphy và Dedic bên cánh phải của Newcastle — hành lang rõ nhất để đội chủ nhà tiếp cận vòng cấm. Newcastle đã ghi bàn ở 9 trong 10 trận gần nhất, và cả hai đội đều chỉ giữ sạch lưới tối đa 2 lần trong chuỗi trận đó.
Diễn biến sau bàn mở tỷ số khiến trận đấu vẫn khó đoán. Khi dẫn Hull 2 bàn, Newcastle lùi sâu và để Hull tạo cơ hội sau giờ nghỉ. Khi bị Coventry dẫn trước, họ dâng lên tìm bàn gỡ, để mất bóng rồi thủng lưới thêm vào cuối trận. Villa được nghỉ ít ngày sau trận đấu cúp châu Âu giữa tuần, khiến sức tấn công về cuối trận suy giảm, nhưng cũng làm chúng tôi khó tin tưởng hàng thủ của họ sẽ trụ vững suốt 90 phút.
Ở Brazil, Athletico trên sân nhà dưới thời Odair Hellmann thường đẩy các hậu vệ cánh lên cao và tấn công sớm: họ ghi bàn mở tỷ số trước phút 35 ở 5 trong 6 trận gần nhất, còn Viveros dẫn đầu giải với 21 bàn. Nhưng họ thường trả giá về cuối trận: 8 trong 20 bàn gần nhất mà họ để thủng lưới đến trong 15 phút cuối. Thành tích phòng ngự ấn tượng của Palmeiras có được khi Gustavo Gomez và Giay thi đấu; cả hai hiện bị treo giò. Phần lớn những trận đó cũng là trước các đối thủ chơi lùi sâu, ít tấn công. Với trận lượt về bán kết diễn ra giữa tuần, Palmeiras dự kiến xoay tua, nhiều khả năng sẽ chơi chặt chẽ, phản công qua Sosa và Arias rồi tung các cầu thủ đá chính vào khoảng phút 60.
Palmeiras không cần thế trận cởi mở mới ghi bàn: các tình huống cố định, những quả tạt của Piquerez và nhóm dự bị vào sân muộn đều đã mang về bàn thắng gần đây. Athletico ghi bàn ở 9 trong 10 trận gần nhất, còn Palmeiras có thể vươn lên đầu bảng nếu thắng, nên không đội nào muốn chấp nhận một trận hòa.
Vì vậy, chúng tôi chọn kèo cả hai đội ghi bàn ở cả hai trận: mỗi hàng công đều gặp đúng điểm yếu trong hàng thủ đối phương, và ở cả hai cuộc đối đầu, bàn thắng đầu tiên nhiều khả năng sẽ khiến trận đấu cởi mở hơn thay vì khép lại.
