두 경기 모두 한쪽의 뚜렷한 우세를 예상하기보다 양 팀이 맞붙는 팽팽한 승부로 봅니다. 세인트 제임스 파크에서는 공을 소유하면서도 기회를 내주는 뉴캐슬 유나이티드와 역습으로 상대를 괴롭히지만 체력이 떨어져 있고 왼쪽 수비진에 공백이 있는 애스턴 빌라가 만납니다. 쿠리치바에서는 초반에 강하게 나섰다가 막판에 힘이 빠지는 아틀레치쿠 파라나엔시와 주장, 주전 오른쪽 윙백이 빠진 수비진을 꾸려야 하는 SE파우메이라스가 맞붙습니다. 두 경기 모두 선제골을 누가 넣느냐보다 그 뒤 각 팀이 어떻게 대응하느냐가 더 중요합니다.
야이슬레 감독 체제의 뉴캐슬은 공을 소유해도 큰 성과를 내지 못하고, 상대에게 많은 기회를 내줍니다. 리그에서 13골을 실점해 최다 실점 공동 1위이고, 헐 시티는 세인트 제임스 파크에서 슈팅 22개를 기록했습니다. 후보 골키퍼 호르니체크는 코번트리전 초반 페널티킥을 내줬습니다. 애스턴 빌라는 원정에서 공이 없어도 편안하게 경기합니다. 카마라가 공을 따내고, 만잠비와 맥긴이 공을 몰고 나가며, 잭슨은 최근 3경기에서 4골을 넣었습니다. 토트넘 원정에서는 점유율이 3분의 1에도 못 미쳤지만 승리했습니다.
핵심 맞대결은 반대쪽에서도 펼쳐집니다. 루제리와 마츠센이 빠지면서 완비사카가 익숙하지 않은 왼쪽 풀백으로 나서고, 뉴캐슬의 오른쪽에서 공격하는 머피와 데디치를 상대합니다. 홈팀이 페널티박스까지 들어갈 가장 확실한 경로입니다. 뉴캐슬은 최근 10경기 중 9경기에서 득점했고, 그 기간 두 팀 모두 무실점 경기는 2회를 넘기지 못했습니다.
선제골 이후 경기가 어떻게 흘러갈지가 승부를 열어 둡니다. 뉴캐슬은 헐 시티전에서 2골 차로 앞서자 물러서서 후반에 헐 시티가 기회를 만들도록 내버려 뒀습니다. 코번트리전에서는 먼저 실점한 뒤 만회하려고 나섰지만 공을 빼앗겼고 막판에 추가 실점했습니다. 주중 유럽 대항전을 치른 애스턴 빌라는 휴식이 짧아 후반 공격력이 약해질 수 있지만, 그렇다고 90분 내내 수비를 믿기도 어렵습니다.
브라질에서는 오다이르 엘만 감독의 아틀레치쿠가 홈에서 윙백을 높이 올리고 빠르게 공격합니다. 최근 6경기 중 5경기에서 전반 35분 전에 선제골을 넣었고, 비베로스는 리그 21골로 득점 선두입니다. 다만 막판에 약해지는 대가도 치릅니다. 최근 실점한 20골 중 8골이 경기 마지막 15분에 나왔습니다. SE파우메이라스의 뛰어난 수비 기록은 구스타보 고메스와 히아이의 존재를 바탕으로 했는데, 두 선수 모두 징계로 결장합니다. 상대 팀들도 대체로 깊게 내려앉아 공격을 거의 하지 않았습니다. 주중 준결승 2차전이 예정돼 있어 SE파우메이라스는 로테이션을 가동할 전망입니다. 이에 따라 수비를 단단히 하고 소사와 아리아스의 역습을 활용하다가, 한 시간쯤 지난 뒤 주전들을 투입할 것으로 보입니다.
SE파우메이라스는 오픈 플레이가 아니어도 득점할 수 있습니다. 최근 세트피스와 피케레스의 크로스, 후반에 들어오는 교체 선수들이 모두 골을 만들어냈습니다. 아틀레치쿠는 최근 10경기 중 9경기에서 득점했고, SE파우메이라스는 이기면 리그 선두로 올라설 수 있어 어느 쪽도 무승부에 만족하지 않을 겁니다.
그래서 두 경기 모두 양 팀 득점에 베팅합니다. 각 팀의 공격이 상대 수비의 약한 부분을 공략할 수 있고, 두 경기 모두 선제골이 경기를 닫기보다 더 열린 승부로 만들 가능성이 높습니다.
