Khả năng New York có thêm quyền kiểm soát bóng cùng sự đa dạng trong khâu tự tạo cơ hội dứt điểm của Philadelphia có thể kéo trận mở màn này theo hai hướng trái ngược nhau. Knicks có thể kéo dài các pha tấn công nhờ Towns và Drummond, trong khi 76ers sở hữu nhiều cầu thủ xuất phát có khả năng tự mở ra cơ hội đầu tiên. Tại Yamagata, những pha thu hồi bóng tầm cao và các tình huống dạt biên của đội chủ nhà sẽ đối đầu với bài thoát pressing bên cánh phải cùng sự nguy hiểm ở các quả phạt góc từ Sapporo. Cả hai trận đấu đều sẽ phụ thuộc vào việc những pha bóng áp sát có chuyển hóa thành các cú dứt điểm chuẩn xác hay không, và liệu đội phòng ngự có làm chủ được pha bóng tiếp theo hay không.
Brunson và Towns là phương án dứt điểm đầu tiên của New York, trong khi Towns hoặc Drummond có thể bắt bóng bật bảng (rebound) sau các pha ném hỏng để tạo thêm lượt dứt điểm. Philadelphia đáp trả bằng sức mạnh vòng trong của Embiid, khả năng ném từ xa của Maxey lẫn Brown, cùng sự điều tiết bóng của James. Cả bốn người này đều đã góp mặt ở trận preseason gần nhất của 76ers. New York đã đánh bại Toronto nhờ có nhiều cơ hội dứt điểm hơn, dù vậy họ vẫn để đối thủ ghi điểm dồn dập trong hiệp 4.
Các trường hợp vắng mặt được thông báo của Philadelphia đều thuộc nhóm dự bị, khi Bona, Simons và Wade vẫn còn bỏ ngỏ khả năng ra sân theo báo cáo chính thức mới nhất. Hart đã vắng mặt ở trận preseason vừa qua của New York, dẫu báo cáo hiện tại không liệt kê cầu thủ nào của Knicks. Số phút thi đấu của Embiid và những pha dứt điểm thứ hai của New York nhiều khả năng sẽ định hình thế trận ở các hiệp giữa; trong khi khoảng thời gian cuối trận sẽ đặt ra câu hỏi liệu Knicks có thể chuyển hóa các pha rebound thành điểm số rồi sau đó phòng ngự thành công hay không. Đó là lý do tôi nghiêng về phương án Philadelphia sẽ giữ được cách biệt sít sao.
Yamagata dạo gần đây đã đẩy cao khối đội hình và đưa Sugii cùng Kawai dâng cao, nhưng sức ép họ tạo ra trước Sendai và Fujieda mang lại nhiều pha tiếp cận vòng cấm hơn là những cú dứt điểm thực sự sắc nét. Phía đối diện, Sapporo có thể tổ chức lên bóng qua chân Uchida và Horigome bên cánh phải, trong đó quả tạt phạt góc của Horigome cho Nishino đã mang về bàn thắng. Yamagata đã để thủng lưới 4 trong số 9 bàn từ các tình huống cố định, thế nên pha tranh chấp bước một và việc kiểm soát bóng hai cũng quan trọng không kém số pha hãm thành của đội chủ nhà.
Morioka đã phải rời sân ở trận gần nhất của Yamagata vì chấn thương chân; khả năng ra sân của anh vẫn chưa được xác nhận. Shirai được chẩn đoán căng cơ bắp chân và đã vắng mặt ở trận vừa rồi của Sapporo, nhưng Aoki, Kido, Uchida và Nishino đều đã ra sân và giúp đội duy trì tốt các bài đánh biên cùng những tình huống cố định. Yamagata hoàn toàn có thể đẩy cao nhịp độ từ sớm, trước khi Sapporo đáp trả bằng các pha chuyển hướng tấn công sang cánh phải và những quả phạt góc khi thế trận cởi mở hơn. Vì vậy, tôi nghiêng về lựa chọn Sapporo sẽ tránh được một thất bại.
