Las posesiones extra de New York y la variedad de Philadelphia para generar tiros deberían llevar este inicio de temporada en direcciones opuestas. Los Knicks pueden alargar sus posesiones gracias a Towns y Drummond, mientras que los 76ers tienen a varios titulares capaces de crear tiros directos. En Yamagata, la presión alta y los desmarques por banda del equipo local se cruzan con las salidas por derecha y el peligro a balón parado de Sapporo. Ambos partidos dependerán de si esas llegadas constantes terminan en tiros claros y de si se asegura el siguiente rebote o posesión defensiva.
Brunson y Towns son la primera opción ofensiva de New York, y tanto Towns como Drummond pueden capturar rebotes ofensivos para conseguir segundas oportunidades. Philadelphia responde con Embiid por dentro, Maxey y Brown castigando desde el perímetro, y James moviendo el balón. Esos cuatro vieron minutos en el último partido de pretemporada de los 76ers. Por su parte, New York superó a Toronto gracias a esos tiros extra, aunque terminó encajando una dura respuesta en el último cuarto.
Las bajas confirmadas de Philadelphia están en su segunda unidad, con Bona, Simons y Wade todavía en duda según el último parte oficial. Hart se perdió el último encuentro de pretemporada de New York, aunque el informe actual no lista a ningún jugador de los Knicks. Los minutos de Embiid y las segundas oportunidades de New York deberían marcar el ritmo en los cuartos intermedios; en el tramo final, la clave estará en si los Knicks logran convertir los rebotes en puntos y frenar el ataque rival. Por eso me inclino por que Philadelphia mantendrá el partido apretado.
Yamagata ha estado presionando más arriba y adelantando a Sugii y Kawai, pero esa presión reciente contra Sendai y Fujieda generó más aproximaciones que ocasiones claras de gol. Sapporo puede progresar por la derecha con Uchida y Horigome, y de hecho los centros de esquina de Horigome hacia Nishino ya les dieron un gol. Yamagata ha encajado cuatro de sus últimos nueve goles a balón parado, por lo que el primer contacto y la segunda jugada pesarán tanto como la cantidad de llegadas locales.
Morioka salió lesionado de la pierna en el último compromiso de Yamagata y su estado sigue sin confirmarse. Shirai tiene una sobrecarga en la pantorrilla y no estuvo en el último encuentro de Sapporo, pero Aoki, Kido, Uchida y Nishino tuvieron acción y mantienen activas las opciones por banda y a pelota parada. Yamagata puede salir a imponer un ritmo alto desde el arranque, mientras que Sapporo responderá con cambios de orientación hacia la derecha y saques de esquina a medida que el juego se abra. Por eso me quedo con que Sapporo sumará para evitar la derrota.
