Keunggulan New York dalam merebut bola pantul dan variasi serangan Philadelphia bisa membawa laga pembuka ini ke arah yang berbeda. Knicks bisa memperpanjang penguasaan bola lewat Towns dan Drummond, sementara 76ers punya beberapa starter yang mampu menciptakan peluang tembakan pertama. Di Yamagata, tekanan tinggi dan tusukan dari sisi lebar tuan rumah akan berhadapan dengan upaya Sapporo keluar lewat sisi kanan dan memanfaatkan sepak pojok. Kedua laga ini akan ditentukan oleh apakah serangan berulang bisa menghasilkan tembakan bersih dan apakah pertahanan bisa mengamankan bola setelahnya.
Brunson dan Towns menjadi opsi pertama New York, sementara Towns atau Drummond bisa mengamankan bola pantul dari tembakan meleset untuk mendapat kesempatan kedua. Philadelphia membalas lewat Embiid di area dalam, Maxey dan Brown dari perimeter, serta James yang mengatur aliran bola. Keempatnya bermain dalam laga pramusim terbaru 76ers. New York menang atas Toronto berkat kesempatan tembakan tambahan, tetapi masih kebobolan banyak poin pada kuarter keempat.
Absensi Philadelphia yang tercatat berasal dari kelompok pemain cadangan, sementara Bona, Simons, dan Wade masih berstatus meragukan dalam laporan resmi terbaru. Hart absen dalam laga pramusim terakhir New York, meski laporan terkini tidak mencantumkan pemain Knicks yang absen. Menit bermain Embiid dan kesempatan kedua New York dari rebound akan membentuk jalannya kuarter tengah; di menit-menit akhir, Knicks perlu mengubah rebound menjadi poin lalu menghentikan serangan lawan. Karena itu, kami memilih Philadelphia untuk tetap bersaing ketat.
Yamagata menekan lebih tinggi dan mendorong Sugii serta Kawai untuk maju, tetapi tekanan mereka belakangan ini saat melawan Sendai dan Fujieda lebih banyak membuka ruang daripada menghasilkan penyelesaian yang bersih. Sapporo bisa menyerang lewat Uchida dan Horigome di sisi kanan, sementara umpan Horigome dari sepak pojok kepada Nishino sudah menghasilkan gol. Empat dari sembilan gol yang kebobolan Yamagata berasal dari bola mati, jadi sentuhan pertama dalam duel udara dan bola berikutnya sama pentingnya dengan banyaknya serangan tuan rumah.
Morioka meninggalkan laga terakhir Yamagata karena cedera kaki; statusnya belum dikonfirmasi. Shirai didiagnosis mengalami cedera betis dan absen dalam laga terakhir Sapporo, tetapi Aoki, Kido, Uchida, dan Nishino ikut bermain, sehingga jalur serangan dari sisi lebar dan bola mati tetap tersedia. Yamagata bisa menaikkan tempo sejak awal, sementara Sapporo membalas lewat perpindahan serangan dari sisi kanan dan sepak pojok saat laga mulai terbuka. Karena itu, kami memilih Sapporo untuk tidak kalah.
